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Pourquoi considère-t-on que les chats ont neuf vies ?

Le chat était considéré comme un animal mystique dans l'Egypte antique. [Flickr / Tom Godber]

C’est une légende tenace concernant ces félins. Dans la culture populaire, on estime que les chats disposent de neuf vies.

L’origine de ce mythe remonte à plus de trois millénaires et à la période de l’Egypte antique, lorsque les premiers chats ont été domestiqués. Les Egyptiens leur attribuaient en effet une certaine immortalité, en raison de la faculté de ce félin à retomber sur ses pattes et à survivre à des chutes de plusieurs mètres. Considérés comme des animaux mystiques, ils se rapprochaient ainsi des divinités qui constituaient la religion de l’Egypte antique.

Celle-ci comprenait trois trinités majeures, soit les neuf dieux principaux du panthéon (comme Osiris ou Isis, sur 700 divinités environ). A noter que le chat est lui-même associé à la déesse Bastet, fille de Rê, dieu du soleil. La croyance selon laquelle les chats étaient dotés de pouvoirs magiques s’est ensuite perpétuée à travers les siècles.

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