Forts d'accords sur les banques et la Grèce, les Européens s'apprêtent jeudi à terminer l'année sur une note positive en lançant les fondements de l'union bancaire, première étape du renforcement de la zone euro, lors d'un sommet où s'est invitée la crise politique en Italie.
Les 27 chefs d'Etat et de gouvernement se sont retrouvés vers 17H30 (16H30 GMT) pour discuter de l'approfondissement de l'Union économique et monétaire.
Soucieux de voir Rome poursuivre sur la voie des réformes, les partenaires européens de Mario Monti, de droite comme de gauche, ont apporté jeudi un soutien appuyé au chef du gouvernement italien face à son sulfureux prédécesseur Silvio Berlusconi.
L'ancien chef du gouvernement s'est lancé en fin de semaine dernière dans la course pour revenir au pouvoir. Dans la foulée, M. Monti a annoncé sa prochaine démission. Deux coups de théâtre qui ont provoqué consternation et inquiétude en Europe, y compris dans le camp de M. Berlusconi.
Le "Cavaliere" a participé jeudi avant le sommet à la traditionnelle réunion du PPE, le parti des conservateurs européens, où sa présence a embarrassé les autres dirigeants de droite.
![Jean-Claude Juncker, lors de sa conférence de presse après la réunion de l'Eurogroupe, le 13 décembre 2012 à Bruxelles [Georges Gobet / AFP]](http://www.directmatin.fr/sites/default/files/styles/image_630_400/public/TRPar7417212.jpg)
ci-dessus
Malgré cette ombre au tableau, les dirigeants se préparaient à travailler jeudi soir dans un climat léger, après avoir remis la Grèce sous perfusion financière et après avoir obtenu un compromis sur un superviseur bancaire de la zone euro.
"C'est une bonne journée pour l'Europe", a résumé le président français François à son arrivée au Conseil européen, alors que la chancelière allemande Angela Merkel soulignait que l'Union européenne avait "réussi à faire beaucoup de progrès" en 2012.
Jeudi matin, la zone euro s'est mise d'accord pour débloquer l'aide à la Grèce gelée depuis des mois, et elle lui versera 34,3 milliards d'euros dès la semaine prochaine.
"Les décisions prises aujourd'hui marquent la fin de longs mois d'incertitude pour la Grèce", a souligné Olli Rehn, le commissaire européen en charge des Affaires économiques. "Beaucoup d'observateurs estimaient que la partie était perdue pour la Grèce (et son maintien) dans la zone euro. A l'approche de la fin de l'année, on sait que ces Cassandre ont eu tort", a-t-il ajouté.
"La solidarité est bien vivante au sein de notre union", s'est réjoui le Premier ministre grec Antonis Samaras en arrivant à Bruxelles. "La Grèce est de nouveau debout", a-t-il ajouté.
La zone euro a pris cette décision cruciale après avoir évalué les résultats de l'opération de rachat de dette menée par Athènes dans l'objectif de réduire la dette publique grecque qui devrait atteindre 124% du PIB en 2020.
Cette décision attendue depuis des mois s'ajoute à l'accord trouvé dans la nuit sur la commune des banques. Un "accord historique", pour le commissaire européen chargé des Services financiers, Michel Barnier.
Le mécanisme de supervision n'entrera toutefois pas en oeuvre progressivement au cours de l'année 2013, comme cela avait d'abord été envisagé, mais sera opérationnel d'un coup, le 1er mars 2014.
Pour aller plus loin dans le renforcement de la zone euro et tourner la page de la crise, les dirigeants devaient étudier jeudi soir le rapport du président du Conseil européen, Herman Van Rompuy, qui distingue trois étapes: fin 2012-2013, 2013-2014 et au-delà de 2014, soit après les prochaines élections européennes.
Dans le dernier projet de conclusions du sommet mis en circulation mercredi par les services de M. Van Rompuy, ce phasage précis a été supprimé.
"Le Conseil européen discutera de ces questions après l'élection d'un nouveau Parlement européen et la nomination d'une nouvelle Commission", précise-t-il.
Les dirigeants vont peut-être également chercher de nouvelles pistes pour renouer avec la croissance.