Le président fraîchement élu du Liberia, George Weah, s'est engagé à réduire son propre salaire d'un quart lors d'une allocution nationale dans laquelle il mettait en garde contre les temps difficiles qui s'annonçaient pour le pays «fauché».
«L'état de l'économie dont a hérité mon administration laisse beaucoup à faire et à décider», a déclaré lundi l'ex-star internationale du football, dans un discours suite à sa victoire électorale à la fin de l'année dernière, en remplacement d'Ellen Johnson Sirleaf.
«Notre économie est brisée ; notre gouvernement est fauché. Notre monnaie est en chute libre ; l'inflation augmente», a déclaré George Weah. «Le chômage est à un niveau sans précédent et nos réserves de change sont au plus bas.»
Weah avait promis une répression de la corruption endémique, comme le rappelle The Guardian, après son assermentation il y a une semaine, sous les acclamations de milliers de supporters exubérants, entassés dans un stade de la capitale Monrovia. Et depuis qu'il a remporté le scrutin dans la nation côtière pauvre d'Afrique de l'Ouest, l'ancien attaquant de l'AC Milan et du Paris St Germain a été très attentif à montrer à quel point il comprend la tâche qui l'attend.
«Compte tenu de la détérioration rapide de la situation économique, je vous informe aujourd'hui, avec effet immédiat, que je réduirai mon salaire et mes prestations de 25%», a déclaré George Weah, promettant des économies à un fonds de développement pour le Liberia.
L'annonce de sa propre réduction salariale tombe à pic sur un continent longtemps habitué aux hauts fonctionnaires qui s'octroient des augmentations salariales.
Un pays en souffrance
The Guardian rappelle que le Liberia a souffert des guerres civiles de 1989 à 2003 qui ont tué des centaines de milliers de personnes. Puis, alors que le pays se redressait au cours de la dernière décennie, ce dernier a été frappé par les bas prix de ses principales exportations, du minerai de fer et du caoutchouc, et par l'épidémie d'Ebola entre 2014 et 2016.
La lauréate du prix Nobel de la paix, Johnson Sirleaf, qui a été empêchée de se présenter à nouveau, a été applaudie pour avoir rétabli la paix, mais critiquée pour ne pas s'être attaquée à la corruption.