La mort de William Vance a été annoncée lundi soir. Il était notamment le dessinateur de la célèbre série de bande dessinée XIII, véritable succès populaire depuis plus de trente ans.
L'auteur belge, né William Van Cutsem à Anderlecht, était âgé de 82 ans. Après des débuts dans la publicité, il avait basculé dans la BD au début des années 1960, notamment dans le mythique magazine Tintin. Doué et méticuleux, il a fait merveille, au fil du temps, dans des récits mêlant aventures au long cours, comme celle du fougueux marin Bruce J.Hawker et action non-stop (Bruno Brazil).
Yves Schlirf, directeur éditorial de Dargaud Bénélux, a été parmi les premiers à lui rendre hommage.
Mon ami dessinateur William Vance est mort ce soir ...
Tu vas me manquer fort mon vieux Lion...
Love ,
Yves @EditionsDargaud @BDXIII
#BD pic.twitter.com/vIsFxT1fdU— Schlirf Yves (@YvesSchlirf) 14 mai 2018
Sa BD phare, XIII, est né en 1984, grâce à une rencontre avec une autre star du neuvième art, Jean Van Hamme. La série est désormais composée de 24 albums au total (mais 18 dessinés par Vance). Elle raconte les aventures d'un amnésique retrouvé insconscient, blessé par balle à la temps, sur une plage américaine. Aucun indice, si ce n'est un mystérieux XIII tatoué sur sa clavicule.
Tout au long du récit, le héros principal cherche à élucider le mystère qui entoure son identité, tout en étant traqué à la fois par la police et par des tueurs professionnels. Son implication dans un complot impliquant les sommets de l'Etat se confirme peu à peu, au fil des albums.
Alors que le premier tome de XIII s'était écoulé à 13.000 exemplaires, on estime à environ 15 millions le nombre total de ventes engendrées par l'ensemble de la série. Depuis 2010, William Vance avait arrêté de dessiner. Le Figaro l'avait rencontré dans son atelier à cette époque. Il avait alors expliqué que la maladie de Parkinson l'empêchait de poursuivre sa carrière.
En 2010, Vance avait donc décidé de passer la main. C'est désormais le dessinateur russe Youri Jigounov qui illustre les aventures de XIII. Son décès a provoqué une vive vague d'émotion sur les réseaux sociaux.
Au revoir William Vance, si pour certains tu n'étais qu'un simple numéro, le XIII, pour moi tu es un des premiers à m'avoir fait comprendre que la BD ce n'était pas que pour les enfants et que même grand je pourrais lire de bonnes histoires illustrés.
Merci. pic.twitter.com/KxXeGxh0fA— Spades (@Spades_CS) 14 mai 2018
Hommage à William Vance qui vient de s’éteindre. Il aura magnifié l’art de la BD et offert tant d’émotions à des générations de jeunes et de moins jeunes. XIII pleure ce soir, mais l’imaginaire que son révélateur nous laisse est sans fin... pic.twitter.com/IDBqbnoDmi
— Charles Desservy (@cdesservy) 14 mai 2018
J'apprends avec une grande tristesse la mort de William Vance. Il était, entre autres, le dessinateur de XIII (scénario de Van Hamme). Dans les 3 montres d'argent, son dessin tutoyait les étoiles. La BD perd un maître. @EditionsDargaud @LeCNL
— vincent monadé (@vincentmonad) 14 mai 2018
RIP William Vance, dont je retrouvais avec plaisir les dessins toutes les semaines dans le Journal de Tintin. Bob Morane, XIII, Bruce J. Hawker, Bruno Brazil, Marshall Blueberry... pic.twitter.com/am23aeXhSJ
— François Gerber (@digikult) 14 mai 2018