Le bermuda ne porte pas son nom par hasard. Ce short fait en effet référence au célèbre archipel des Bermudes («Bermuda» en anglais), situé à environ 600 kilomètres des côtes nord-américaines, dans l’océan Atlantique.
C’est là-bas que ce vêtement est né, au début du XIXe siècle. Il fait suite à une demande des militaires britanniques de la Royal Navy qui s’y trouvaient et qui se plaignaient de la chaleur (la température y est de 20 à 30 °C toute l’année). Ceux-ci avaient obtenu le droit de raccourcir le pantalon de leur uniforme légèrement au-dessus du genou.
A lire aussi : Pourquoi le bikini porte-t-il ce nom ?
Ce short a ensuite été adopté par la police locale de ce territoire de 70 000 habitants, aujourd’hui rattaché au Royaume-Uni. Emblématique de l’archipel, le bermuda est d’ailleurs porté par les athlètes des Bermudes au cours des cérémonies officielles des Jeux olympiques ou des Jeux du Commonwealth depuis le début des années 1930.