Lorsqu’une personne connaît une mésaventure et devient plus méfiante face à un danger du même type, on peut utiliser l’expression «chat échaudé craint l’eau froide».
Son origine populaire remonterait au XIIIe siècle. A l’époque, les animaux étaient plongés dans de l’eau bouillante pour être dépouillés. Ainsi, un chat trempé dans de l’eau très chaude et qui en réchappait n’osait plus tremper une patte dans de l’eau, même froide, craignant à nouveau de s’y brûler.
Au XVIIIe siècle, l’écrivain Moncrif résumait bien le sens de cette expression dans ses Lettres philosophiques sur les chats, où il écrivait «l’eau chaude l’aura outragé ; c’en est assez, il craindra même la froide».
Il en est de même pour un homme, qui se méfiera toujours de ce dont il a été victime.
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