Lorsqu’un homme fait la cour à une femme en lui tenant des propos galants, on dit qu’il lui «conte fleurette».
Plusieurs hypothèses peuvent expliquer l’origine de cette expression du XVIIe siècle.
La première renvoie au terme «fleurette» qui désignait une petite fleur sans valeur. Le verbe «fleuretter» signifiait quant à lui «dire des balivernes», selon Marc Fumaroli, auteur du Livre des métaphores (éd. Robert Laffont).
Par extension, «conter fleurette» s’appliquait aux phrases futiles prononcées par un séducteur.
Une autre piste renvoie aux florettes, pièces de monnaie frappées d’une fleur de lys et utilisées au XVe siècle. On serait passé de «compter florette» à «conter fleurette» deux siècles plus tard, en référence à l’argent promis à une femme pour la conquérir.
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