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L'acteur Yaphet Kotto, le méchant du James Bond «Vivre et laisser mourir», est mort à 81 ans

Le comédien, ici dans «La nuit des juges», sorti en 1983.[© L'Atelier d'images]

Il était connu pour son rôle de méchant dans James Bond. L'acteur américain Yaphet Kotto, qui était aussi apparu dans «Alien», est mort à l'âge de 81 ans, a-t-on appris ce mardi. Les causes de sa disparition n’ont pas encore été révélées.

«Tu as joué des méchants dans certains de tes films mais pour moi tu étais un vrai héros et je ne suis pas la seule. Tu étais un homme bon, un bon père, un bon mari, un homme bien, une perle rare. Tu étais l'un des meilleurs acteurs d'Hollywood, une légende», a écrit sa femme Sinahon Thessa sur Facebook, annonçant la triste nouvelle.

Yaphet Kotto était né à New York d'un père qui avait immigré du Cameroun et d'une mère infirmière dans l'armée américaine. Il avait fait ses débuts comme acteur professionnel à Harlem en 1960 dans la pièce de Shakespeare «Othello» avec une distribution intégralement noire. L'acteur avait été applaudi pour son interprétation du dictateur Dr Kananga dans le film de James Bond «Vivre et laisser mourir» en 1973.

Puis il avait été nommé pour un Emmy pour son incarnation du dictateur ougandais Idi Amin Dada dans «Raid sur Entebbe». Ce téléfilm, sorti en 1977, racontait une opération commando israélienne en 1976 pour libérer les passagers d'un vol Tel-Aviv-Paris détourné vers l'Ouganda, où les preneurs d'otages avaient été accueillis par le dictateur.

Inoubliable Dennis Parker dans «Alien» en 1979

Il avait ensuite joué le chef-technicien Dennis Parker dans le film «Alien, le huitième passager» de Ridley Scott en 1979, avant de partager l’affiche du thriller dystopique «Running Man» avec Arnold Schwarzenegger, en 1987. Au sommet de sa gloire, il avait refusé le rôle de Jean-Luc Picard dans «Star Trek : la nouvelle génération» (1987), une décision qu'il dira plus tard avoir regrettée.

Les téléspectateurs le retrouveront dans la peau du lieutenant Al Giardello dans la série télévisée «Homicide» (1993-1999) avant de le revoir dans la franchise «Alien» en 2014. Yaphet Kotto a prêté sa voix au personnage de Parker dans le jeu vidéo «Alien : Isolation».

Marié à trois reprises et père de six enfants, Yaphet Kotto assurait avoir des liens généalogiques avec la reine Elizabeth II et avait intitulé sa biographie «The Royalty» («La royauté», en français) parue en 1997.

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