Une ville paumée de l'Oregon, une sourde menace… Le nouveau roman d'Olivier Bal nous embarque pour un voyage potentiellement sans retour.
A Redwoods, il ne se passe presque rien. A part d'immenses forêts de séquoias et des dizaines de mines abandonnées, la région semble figée dans le temps. C'est sans doute un peu pour ça que l'ancien journaliste Paul Green a choisi de s'y installer. Il y vit en ermite, dans un chalet décrépi, bien heureux de ne plus avoir affaire à ses contemporains. Ces derniers le lui rendent plutôt bien et le surnomment «L'étranger».
Un piège tissé par l'auteur
Paul, déjà «héros» du précédent roman de l'auteur («L'affaire Clara Miller», paru en mars 2020), en a visiblement bavé, et Redwoods aurait dû être son havre de paix. Il n'en sera rien, bien évidemment, puisque l'arrivée à sa porte de la jeune Charlie, ado blessée et visiblement terrorisée, va le sortir de sa torpeur.
Petit à petit, la mécanique de précision d'Olivier Bal se met alors en branle. Le piège se referme sur les personnages, et sur le lecteur. Les disparitions régulières de randonneurs, dans ce décor grandiose, ne sont en effet pas de simples accidents. Au fin fond de l'Oregon, se cache un secret terrifiant, où se mêlent la grande et la petite histoire, celle que l'on retranscrit fièrement dans les livres, et celle que l'on veut enterrer à jamais.
Page après page, l'auteur de 42 ans prend un malin plaisir à jouer avec nos nerfs de lecteur impatient. Pour brouiller les pistes, il a fait le choix d'un roman à plusieurs voix. Outre Paul, le lecteur marche ainsi dans les pas de Charlie, de Lauren, ou encore d'Emily. Tous et toutes, à leur manière et à leur rythme, nous emmènent vers le dénouement final.
Empruntant aux maîtres du genre tels Jean-Christophe Grangé, pour l'ambiance, ou James Lee Burke, pour le portrait de l'Amérique profonde, Olivier Bal dose savamment les ingrédients, tout en semant sa petite graine. Autre initiative intéressante du romancier, il a décidé de mettre en ligne une playlist des titres qui l'ont accompagné tout au long de l'écriture.
Voici la playlist musicale de La Forêt des disparus ! 100 morceaux qui m'ont accompagné durant l'écriture. Du rock 70's, de la folk, des musiques d'ambiance... Belle écoute ! @XOeditions
Lien Deezer : https://t.co/1bkTrLHdJB
Lien Spotify https://t.co/sVty5qLXJk pic.twitter.com/vTwMr2mSVR— Olivier Bal (@Olivier_Bal) April 23, 2021
Idéal pour se mettre dans l'ambiance, bien caché sous les draps. Car au fond des bois de Redwoods, personne ne vous entendra crier.
«La forêt des disparus», d'Olivier Bal, XO éditions, 19,90 €
