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Mort de Jeff Beck : Mick Jagger, Rod Stewart, Jimmy Page... Tous saluent un «guitariste de génie»

Il avait remporté huit Grammy Awards en soixante ans de carrière. [© KEVIN WINTER / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP]

La disparition mardi du célèbre guitariste britannique Jeff Beck, à l’âge de 78 ans, a ému le monde entier. Amis, artistes et collaborateurs lui rendent hommage et saluent un «musicien de génie».

Le monde de la musique est en deuil. Légendaire guitariste de rock, de hard rock, de blues et de jazz qui s’était fait connaître avec le groupe The Yardbirds dans les années 1960, le Britannique Jeff Beck est mort mardi d’une méningite à l’âge de 78 ans, a-t-on appris mercredi soir via un communiqué de sa famille. 

«Au nom de sa famille, c'est avec une profonde tristesse que nous partageons la nouvelle du décès de Jeff Beck. Après avoir soudainement contracté une méningite bactérienne, il est décédé paisiblement hier», a-t-elle écrit. 

La disparition de celui qui a remporté pas moins de huit Grammy Awards en près de soixante ans de carrière, a suscité une vague d’émotion, à commencer par Mick Jagger, leader des Rolling Stones. C’était «un homme merveilleux et l'un des plus grands guitaristes du monde», a-t-il déclaré dans une vidéo sur Twitter. Quant à Gene Simmons du groupe de hard rock Kiss, il a reconnu que «personne ne jouait de la guitare comme Jeff». 

Son ami Tony Iommi, fondateur du groupe de heavy metal Black Sabbath, a confié, avec émotion, qu’il n’y aurait tout simplement «jamais un autre Jeff Beck».

Le musicien Paul Young s'est dit tout autant «dévasté par la mort soudaine et tragique du guitariste de légende», en ajoutant que Geoffrey Arnold Beck, de son vrai nom, n'était rien moins que «le guitariste des guitaristes». 

Il était l'égal d'Eric Clapton, Jimmy Page et Jimi Hendrix

Né en juin 1944 près de Londres, Jeff Beck était considéré comme l'un des meilleurs guitaristes, l'égal d'Eric Clapton, Jimmy Page ou Jimi Hendrix. Jeff Beck a rejoint d'ailleurs Jimmy Page au sein du groupe de rock The Yardbirds, en 1965, juste après le départ d’Eric Clapton. 

Le duo a taillé sa légende avec les albums et morceaux «Shapes of Things» et «Over Under Sideways Down», avant que Jimmy Page ne fonde Led Zeppelin. Sur Instagram, ce dernier, aujourd’hui âgé de 79 ans, a salué «le guerrier à six cordes (qui) n’est plus là pour que nous admirions le charme qu'il était capable de diffuser sur nos émotions de mortels».

Capable de passer d'un style à l'autre et d'innover en permanence avec le son de ses instruments et de ses amplis, il a créé au tournant des années 1960 et 1970 le groupe de hard rock The Jeff Beck Group avec le chanteur britannique inconnu alors Rod Stewart, et Ron Wood des Rolling Stones.

Rod Stewart a estimé mercredi soir que «Jeff Beck (venait) d'une autre planète». «Il m'a emmené avec Ronnie Wood aux Etats-Unis à la fin des années 1960 dans son groupe The Jeff Beck Group et nous n'avons pas regardé en arrière depuis», a-t-il écrit sur Twitter, avec une photo des deux hommes.

Jeff Beck s’est ensuite lancé dans une très longue carrière solo où il a connu le succès dès le milieu des années 1970, avec l'album «Blow By Blow». Dans les années 1980 et 1990, il a joué avec les plus grands et enchaîné les concerts : Mick Jagger, Tina Turner, Roger Waters, Jon Bon Jovi...

Le 5e plus grand guitariste de tous les temps, selon Rolling Stone

Lors d'un festival de jazz en 2009 à Montréal, le guitariste avait reconnu qu'il était «très difficile de mettre le doigt sur la provenance de (son) son». Rocker, bluesman, jazzman, il se disait aussi influencé par Les Paul, Ravi Shankar ou Django Reinhardt. Il était réputé également pour ses effets de distorsion avec sa guitare, un son expérimenté à la même époque par The Who de Pete Townshend.

En 2015, le magazine Rolling Stone l'avait hissé au cinquième rang de son classement des 100 plus grands guitaristes de tous les temps. En juillet dernier, il avait même sorti un album et joué en concert avec son ami, l'acteur et musicien américain Johnny Depp

Jeff Beck n'était pas amateur de guitares acoustiques et préférait les électriques de marques Fender et Gibson. Le fabricant américain a estimé dans un tweet que Beck «fut et sera toujours une source d'inspiration. Merci pour la musique».

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