Les cartes Magic fêtent leur 25 ans en 25 anecdotes

Le jeu de cartes à collectionner Magic The Gathering (Magic L'Assemblée) célèbre ses 25 ans en 2018. Plus de 20 millions de personnes dans le monde s’essayent ou jouent régulièrement à ce jeu de stratégie, fédérant principalement les 12-50 ans. En 2017, son univers d'heroic fantasy a revisité notamment l’Egypte antique ou encore l'ère Inca. [© Hasbro/Wizards of the Coast]

Magic entretient sa communauté de joueurs et en fédère de nouveaux en organisant régulièrement chez les revendeurs agréés des soirées (presque chaque vendredi) et des journées portes ouvertes. L'idée étant d'initier les débutants, mais aussi d'instaurer un rendez-vous entre les habitués. Le jeu de Wizards of the Coast rassemble tous les âges et un quart des joueurs sont des joueuses. [© Hasbro/Wizards of the Coast]

Le jeu a été créé par Richard Garfield, un mathématicien biberonné par l’univers du célèbre jeu de rôle Donjons & Dragons. Il décida de créer un jeu de société nommé RoboRally, mais Wizards of the Coast, alors une petite maison d’édition, rejeta ce projet, jugé trop coûteux à produire. Richard Garfield proposa alors un autre jeu qui devait aider à financer RoboRally : Magic. Wizards of the Coast l'édita en 1993. Le succès fut immédiat et Wizards of the Coast fut finalement racheté par Hasbro en 1997. Quant à RoboRally, il fut bien édité en 1994, avec un succès plus relatif. [© Hasbro/Wizards of the Coast]

Plus de 50 grands prix sont organisés chaque année à travers le monde dans le cadre de ses compétitions officielles. Plusieurs milliers de joueurs y participent. [© Hasbro/Wizards of the Coast]

Diverses célébrités, comme Joseph Gordon-Levitt (Looper, Snowden, Inception...) ou encore Nathan Fillion (Castle), n'hésitent pas à «taper le carton» avec d'autres amateurs de Magic. En France, c'est l'athlète Christophe Lemaitre (photo) qui confesse son intérêt pour ce jeu.

William Jensen est le champion du monde 2017 des tournois Magic. Il a empoché la coquette somme de 100.000 dollars. Ces tournois sont également très prisés des amateurs et tous sont retransmis en direct sur Twitch. En 2016, 3,3 millions de personnes ont regardé 260 millions de minutes de Magic sur cette plate-forme.

Le plus grand rassemblement jamais organisé jusqu'à ce jour fut le Grand Prix de Las Vegas en 2015. L'événement a réuni 7 551 joueurs. [© Hasbro/Wizards of the Coast]

En 25 années d'existence, Magic a su toucher toutes les générations. La joueuse la plus âgée est une Espagnole, Esther Morena, qui a aujourd'hui 70 ans, elle était présente au Pro Tour de Valence en 2014 (photo). La plus jeune en compétition se prénomme Dana Fischer (photo), dont le père est un joueur professionnel, qui lui a enseigné les rudiments du jeu dès ses 3 ans.

La célèbre série South Park a consacré un épisode à Magic, le 8e épisode de la 18e saison. Intitulé «Cock Magic», il est rapidement devenu culte auprès des fans.[© Comedy Central]

Depuis sa création, le logo Magic avait très peu évolué jusqu'à cette fin d'année où sa typographie se fait plus moderne (b. d.). La première image (haut gauche) montre le logo tel qu'il était de 1993 à 1999, puis de 1999 à 2015 (h. d.), de 2015 à 2017 (b. g.). [© Hasbro/Wizards of the Coast]

Plusieurs artistes français dessinent les illustrations des cartes, comme ici Magali Villeneuve pour des cartes de l'édition Ixalan, ou encore Aleksi Briclot. [© Wizards of the Coast/Magali Villeneuve]

Dès 2002, Wizards of the Coast a lancé une version numérique de son célèbre jeu de cartes. Baptisé Magic Online, celui-ci a évolué à diverses reprises et a été décliné sur PC, consoles et tablettes. Une nouvelle version sera lancée en 2018, intitulée Magic Arena (photo). [© Hasbro/Wizards of the Coast]

Nicol Bolas est le plus vieux protagoniste de l'histoire de Magic. Il s'agit d'un dragon âgé de 25.000 ans. Manipulateur, machiavélique et extrêmement intelligent, ses plans tentaculaires s’étirent entre les mondes et s’étalent sur des décennies. Aujourd’hui on ne connait toujours pas la finalité réelle de ses projets. Le personnage a considérablement évolué depuis sa toute première édition (h.g.). [© Hasbro/Wizards of the Coast]

Les cartes Magic sont traduites en onze langues et commercialisés dans 70 pays. Des cartes sont publiées en hébreu, en arabe, en russe, en coréen et même en phyrexian, la langue d’un des peuples imaginés pour Magic. [© Hasbro/Wizards of the Coast]

Quelque 17.000 cartes différentes ont été créées durant ce premier quart de siècle. De nouvelles éditions sortent chaque trimestre. En juillet 2017, on dénombrait 375 zombies, 326 elfes et 165 dragons différents. [© Hasbro/Wizards of the Coast]

L'univers de Magic est dominé par cinq couleurs. Chacune correspond à des valeurs morales et des tactiques de jeu définies, résumées dans cette infographie. Le blanc pour la justice, le noir pour la nécromancie, le vert pour les forces de la nature et le libre arbitre, le bleu pour le contrôle et le rouge pour les émotions. [© Hasbro/Wizards of the Coast]

Les fameux dés à 20 faces sont utilisés par les joueurs pour décompter leurs points de vie durant la partie.

De belles histoires naissent parfois au détour d'une partie et divers couples, fans du jeu, présentent régulièrement les «bébés Magic» sur les réseaux sociaux.

Magic inspire également les cosplayers, comme ici avec la reproduction quasi-parfaite d'un Ange de Serra (carte en miniature).

Les Planeswalkers sont les héros récurrents de Magic. Ils ont la possibilité de transplaner entre les mondes. On les retrouve souvent d’une édition à l’autre. Le plus célèbre est Jace Beleren, le tout premier d'entre eux. Les planeswalkers correspondent à un type de cartes qui a fait son apparition avec l’édition Lorwyn, en 2007. [© Hasbro/Wizards of the Coast]]

Les cartes peuvent aussi valoir de l'or pour les collectionneurs. Certaines, très rares s'arrachent à plusieurs centaines, voire plusieurs milliers d'euros. La plus rare, Champion du monde 1996 (photo) a été vendue 200 000 dollars sur eBay. Le vendeur a expliqué qu'il s'en séparait pour s'acheter une maison. Quelques cartes officielles n’existent qu’en un seul exemplaire, à l'instar des cartes Proposal,  Splendid Genesis et Fraternal Exaltation, qui symbolisent trois évènements de la vie de Richard Garfield : sa demande en mariage auprès de sa femme Lily Wu et les naissances de leurs deux fils. [© Hasbro/Wizards of the Coast]

En 2017, environ 150.000 jeux de 30 cartes gratuits ont été distribués en Europe dans les cadre de journées portes ouvertes, afin de faire découvrir le jeu dans plus de 1.700 magasins de jeux. [© Hasbro/Wizards of the Coast]

Le dos des cartes est identique depuis 1993, pour des raisons de régulation. L'idée étant d’empêcher les joueurs de deviner la composition du deck de leur adversaire. Toutefois, le design des faces avant des cartes a très largement évolué et les illustrateurs qui travaillent aujourd'hui sur celles-ci sont reconnus pour leur talent. [© Hasbro/Wizards of the Coast]]

Plus de 10 millions de tournois homologués ont été organisés depuis la création du jeu. Ces dernières années, on constate une accélération avec plus d’un million d’événements homologués enregistrés chaque année par les 7.000 magasins de jeux organisateurs dans le monde.

Magic a aussi ses stars françaises, à l'image de Raphaël Levy, joueur français le plus titré toujours actif. Depuis 1998, il a remporté plus de 300.000 dollars de gains. Il détient le record de points gagnés en carrière et est aussi le premier joueur à avoir été inscrit au Hall of Fame tout en étant encore en compétition.