En direct
A suivre

Pourquoi parle-t-on de canicule en cas de fortes chaleurs ?

C'est l'étoile Canicula qui a donné son nom à ce phénomène météorologique.[PASCAL PAVANI / AFP]

C'est le mot que toute la France prononce ou va prononcer dans les prochains jours. Météo France a placé plusieurs départements en vigilance orange canicule. Mais pourquoi utilise-t-on ce mot pour désigner une vague de très forte chaleur ?

La France va suffoquer une nouvelle fois. Les fortes chaleurs (au-delà de 30° C) prolongées sont désignées par ce mot : «canicule». Un terme qui trouve son origine dans l’Antiquité, en référence à une étoile.

Il s’agit en effet de Canicula, aussi appelée Sirius, le principal astre de la constellation du Grand Chien, l’une des plus anciennes connues.

Les Romains ont été les premiers à populariser le terme

Le lien entre celui-ci et la chaleur a été établi à l’origine par les Romains, qui avaient constaté qu’il était visible uniquement en été, entre la fin juillet

Ils estimaient donc que la présence de cette étoile – la deuxième plus brillante (depuis la Terre) après le Soleil – avait un impact direct sur la météo.

La période de canicule a d’abord désigné le moment où Canicula était visible dans le ciel et avait donc une notion purement astronomique. Son sens s’est ensuite étendu plus largement aux vagues de forte chaleur, à partir du XVe siècle.

À suivre aussi

Ailleurs sur le web

Dernières actualités