On croit bien souvent que lorsque les chiens remuent la queue, c’est parce qu’ils sont heureux.
Or, la réalité est plus complexe, car cet appendice sert à exprimer de nombreuses émotions chez l’animal. Les études ont démontré que ces mouvements sont en fait des réflexes : ils sont dus à des impulsions nerveuses partant de l’hémisphère gauche ou droit du cerveau, selon la zone stimulée.
Ainsi, en cas d’anxiété, les chiens ont tendance à remuer la queue surtout vers la gauche. Inversement, des battements vers la droite sont synonymes de joie.
En cas de peur ou de soumission, l’animal rabat sa queue vers le bas, pour cacher ses glandes anales – qui lui servent à propager son odeur – et ne pas se faire remarquer. A contrario, si le canidé est en position de domination ou qu’il veut qu’on le remarque, sa queue est dressée vers le haut, pour lui permettre de répandre ses phéromones.