Quand une personne a tellement peur qu’elle en perd ses moyens, on dit qu’elle succombe à la «panique». Un terme qui trouve son origine dans l’Antiquité.
Il est la traduction de «panikos», qui signifiait «relatif à Pan» en grec ancien. Ce dernier était une divinité importante de la mythologie grecque. Dieu protecteur des bergers et des pâturages, il avait l’apparence d’un satyre, avec un torse d’homme, mais des pattes de bouc et des cornes sur la tête.
En plus de ce corps terrifiant, Pan était capable de pousser des cris tonitruants qui effrayaient les voleurs s’en prenant aux bergers et à leurs troupeaux.
Toujours selon la légende, le dieu aurait aussi mis en fuite les Perses en hurlant lors de la bataille de Marathon. Il était en effet furieux que les Grecs soient obligés de se battre au lieu de lui rendre hommage.