Lorsqu’un robinet est mal fermé, les gouttes d’eau qui se forment à son extrémité tombent à un rythme très régulier.
Et pour cause, elles sont parfaitement identiques. En effet, en sortant du tuyau, l’eau forme un amas qui gonfle peu à peu, à l’instar d’un ballon de baudruche.
Quand le volume de cette goutte dépasse son niveau dit métrique, égal à 0,050 ml, la tension qui s’exerce sur sa surface est trop importante, à cause de la pesanteur. Par conséquent, elle se décroche.
Une nouvelle goutte se forme ensuite, jusqu’à atteindre, à son tour, cette même taille limite. Il lui faudra un temps équivalent avant de tomber dans l’évier, un phénomène qui pourrait se poursuivre à l’infini, car il est régi par des lois physiques strictes et immuables.
Cette particularité est d’ailleurs notamment utilisée à l’hôpital, où la goutte-métrique est utilisée pour les perfusions posées aux patients.