Le cinéma français a crevé l'écran à l'étranger en 2017

Après une mauvaise année 2016, le cinéma français a doublé la mise en 2017 à l'international en rassemblant 80,5 millions de spectateurs grâce à des locomotives comme «Valérian» de Luc Besson mais aussi des films plus confidentiels comme le sanguinolant «Grave».

Le nombre d'entrées pour les productions majoritairement françaises a bondi de 98% par rapport à 2016, selon les chiffres d'UniFrance, l'organisme chargé de la promotion du cinéma français à l'étranger. Les recettes ont augmenté de 82% en un an à 468 millions d'euros.

2016 avait été un mauvais cru, faute de blockbusters et à cause de mauvaises performances en Asie. Le nombre d'entrées était passé sous le seuil des 50 millions pour la première fois depuis plus de dix ans, tombant à 40,7 millions, selon des chiffres révisés.

«On est dépendant de gros succès qui sont de l'ordre de un ou deux chaque année, que ce soit des comédies comme "Qu'est-ce qu'on a fait au Bon Dieu" ou "Intouchables", ou les productions de Luc Besson, qu'il soit producteur ou réalisateur», a expliqué Isabelle Giordano, directrice générale d'UniFrance, à l'AFP.

Luc Besson en tête

En 2017, le film de science-fiction «Valérian et la Cité des mille planètes» a ainsi contribué à relancer la machine. Le dernier opus de Luc Besson, inspiré de la bande dessinée «Valérian et Laureline», a fait moins bien qu'attendu mais a quand même attiré 30,6 millions de personnes à l'étranger, dont un tiers en Chine. Il a attiré 4,7 millions de spectateurs aux Etats-Unis et sur le marché anglophone du Canada et 3,2 millions en Russie. Il a aussi été vu par quatre millions de personnes en France. A l'étranger, il a rapporté 170,9 millions d'euros, pour un budget estimé à 190 millions d'euros.

«Valérian» est suivi par la comédie familiale «Demain tout commence», sorti en 2016 avec Omar Sy (4,8 millions de spectateurs en 2017), qui a particulièrement plu en Italie, et par le film d'action «Overdrive» sur des voleurs de voitures de luxe (1,9 million de spectateurs).

La quatrième place est occupée par un film d'animation «Les As de la jungle» (1,2 million de spectateurs), devant «Elle» (900.000 spectateurs) de Paul Verhoeven avec Isabelle Huppert. Sorti mi-2016, «le thriller a continué de rayonner hors de nos frontières», surtout en Italie, aux Etats-Unis, sur le marché anglophone du Canada et en Allemagne, souligne UniFrance.

De petits films ont aussi connu de beaux succès. Le film d'horreur anthropophage «Grave» de Julia Ducournau a fait plus d'entrées au Mexique (231.000) qu'en France (153.000) et «L'insulte», sur la guerre civile libanaise (119.000 entrées), est le deuxième plus gros succès pour un film français au Liban.

Près de la moitié des films exportés (47%) sont en langue française.