Lorsqu’une personne ne parvient pas à atteindre son objectif, on peut dire qu’elle fait «chou blanc».
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, cette expression, apparue dans le courant du XVIe siècle, n’a rien à voir avec le légume. Son origine provient en effet du jeu de quilles, qui était très populaire à l’époque, en particulier dans la région du Berry.
Lorsque l’un des participants ne parvenait à en renverser aucune en lançant sa boule, on disait alors que son coup était «blanc», puisqu’il n’avait marqué aucun point.
Sauf que dans le patois berrichon, le mot «coup» se prononçait «choup». Un particularisme qui a donné l’expression «faire chou blanc». Au fil du temps, le jeu de quilles est peu à peu passé de mode, mais la locution est restée, son sens s’élargissant à tous les revers.