Noué autour de la tête ou du cou, le bandana est un accessoire de mode très populaire dans les pays occidentaux.
Il tire pourtant son origine d’Inde, où ce carré coloré, en soie ou en coton, souvent rouge et parsemé de motifs blancs, est un foulard porté depuis des siècles. Son nom vient d’ailleurs du mot hindi «bandhana», qui signifie «il attache».
Au XVIe siècle, la pièce de tissu a séduit les aventuriers portugais, alors installés dans les villes de Goa et de Bombay. Avec l’essor des échanges commerciaux, elle a été rapportée en Europe, avant d’être rapidement adoptée par les Anglais.
Ces derniers ont alors simplifié le terme en «bandana». Les colons britanniques l’ont ensuite emporté avec eux aux Etats-Unis, où le foulard est devenu l’apanage des cow-boys pour se protéger de la poussière. En France, il a fallu attendre les années 1980 pour que le bandana arrive.