On pense souvent que la ceinture noire est le grade le plus élevé dans les arts martiaux. A tort.
En effet, dans les sports de combat comme le judo, le karaté ou l’aïkido, elle représente «seulement» l’assimilation des techniques de base. En l’obtenant, le combattant est nommé premier dan.
Puis, il peut progresser jusqu’au cinquième. C’est notamment le cas de Teddy Riner. Ensuite, du sixième au huitième dan, le combattant a une ceinture blanche-rouge, puis entièrement rouge aux neuvième et dixième dan. Seules une vingtaine de personnes ont reçu ce dernier grade dans l’Histoire.
Enfin, la maîtrise ultime de l’art martial est figuré par une ceinture blanche et large. Une couleur – identique à celle du débutant – qui montre, symboliquement, que l’apprentissage n’est jamais terminé. Seul le fondateur du judo, maître Jigoro Kano (décédé en 1938) en a été détenteur.