Lorsqu’une personne est en retard sur un projet de travail, on dit parfois qu’elle «est charrette». Une expression remontant au XIXe siècle et qui est apparue dans le jargon des architectes.
A l’époque, lorsqu’ils étaient à la traîne au moment de rendre leur travail, les étudiants des Beaux-Arts de Paris avaient recours à de véritables charrettes de livreurs de la gare Montparnasse, près de leur école.
Ces véhicules transportaient en urgence les panneaux sur lesquels les architectes en herbe réalisaient leurs dessins, depuis leur atelier jusqu’à la salle des examens, au centre de la capitale. Il arrivait même que les étudiants les moins prévoyants mettent la dernière touche à leurs travaux sur la charrette.
Dans son roman L’œuvre, Emile Zola a ainsi utilisé l’expression pour décrire des étudiants retardataires s’exclamant : «Oh ! que je suis en charrette !»