Lorsqu’une personne se plaint sans arrêt en se lamentant sur son sort, on dit parfois qu’elle «fait des jérémiades». Une expression apparue au Moyen Age, mais dont l’origine est biblique.
Les «jérémiades» faisaient en effet référence au prophète Jérémie, à qui la croyance populaire a prêté l’écriture de cinq poèmes lyriques dans Le livre des Lamentations, prédisant la chute et la destruction de Jérusalem. Des textes qui décrivent les grandes violences et souffrances subies par les habitants.
Ce prophète s’est ainsi fait connaître pour son côté plaintif et porteur de mauvaises nouvelles. Une réputation qui a servi à construire le substantif «jérémiade» dans la langue française.
Depuis, si plusieurs historiens ont émis l’hypothèse que ces écrits ont été attribués à tort au prophète Jérémie, l’expression est restée et s’est répandue dans le langage courant.