Ses grands yeux noirs ont attendri les internautes. Un jeune phoque, coincé dans un trou sur l'île Saint-Mary's en Angleterre, a été secouru par les bénévoles d'une association de protection locale.
Il a été découvert par des visiteurs de la réserve de Whitley bay, le jour du nouvel an. Voyant l'animal en fâcheuse posture, les promeneurs ont immédiatement alerté le gardien du phare de l'île qui a lui même fait appel à la St Mary's Seal Watch (SMSW).
Sur leur compte Facebook, les membres de l'association ont raconté le déroulement du sauvetage, partageant des photos de l'animal piégé. Selon eux, «il est probable qu'ayant été effrayé, le jeune phoque ait tenté de fuir sur les rochers, évaluant mal le trou qu'il tentait de traverser et glissant vers l'arrière».
Au moment de sa découverte, seule sa tête était visible, dépassant des rochers qui l'emprisonnaient. Une tête qui, même à son jeune âge, est équipée «de dents extrêmement pointues», précise le porte parole de la SMSW.
Pour sortir le phoque de là, les bénévoles ne pouvaient donc pas simplement le tirer hors du trou. Après avoir enveloppé sa machoire pour «réduire son stress« et «l'empêcher de mordre», ils se sont inspirés du mouvement naturel de l'animal qui se déplace «en transférant son poids vers l'avant».
Les membres de la SMSW ont ainsi glissé leur bras dans le trou et progressivement soulevé l'animal vers l'avant, le guidant jusqu'à la sortie.
L'animal a pu être relâché
Le jeune phoque ne semblait pas blessé mais les bénévoles ont préféré le faire examiner par un expert de la British Divers Marine Life Rescue (la principale organisation de sauvetage de mammifères marins du Royaume-Uni), avant de le relâcher.
Il a finalement pu rejoindre son milieu naturel sans encombre. Plus de peur que de mal.