Lorsqu’une personne affronte des difficultés qui ne pourront être surmontées qu’avec de gros efforts, on dit parfois que «ce n’est pas une sinécure».
Une expression dont l’origine remonte au Moyen Age, dans le domaine religieux. A cette époque, le clergé avait pour habitude de financer les recherches des clercs les plus érudits en leur allouant l’équivalent d’une bourse d’études. Celle-ci était appelée en latin «benefium sine cura», ce que l’on peut traduire par «un bénéfice sans travail».
En effet, pour qu’ils puissent se consacrer à leur effort intellectuel, cette somme leur permettait de vivre sans avoir à remplir leurs services religieux. Une pratique interprétée de manière péjorative par certains comme un moyen d’éviter les efforts.
Abrégée en «sine cura» puis francisée en sinécure, elle a fini par être reprise pour former l’expression actuelle.