L’équipe de France affronte l’Islande samedi 21 janvier en huitièmes de finale du Mondial 2017 de handball. La rencontre sera diffusée en direct et en intégralité sur beIN Sports 1 à partir de 18h.
Impériaux jusque-là, les Bleus passent au révélateur de l’Islande. Onzième du Mondial 2015, treizième de l’Euro 2016, l’école islandaise de handball traverse une période délicate. Le pays peine à retrouver son niveau d’antan, celui même qui lui avait permis de devenir vice-championne olympique en 2008 et médaillée de bronze à l’Euro en 2010.
Sa présence à ce stade de la qualification tient, à ce titre, du miracle. Les Islandais se sont accrochés jusqu’au bout à la quatrième place de leur poule, la dernière qualificative pour les huitièmes. A égalité de points avec les Tunisiens, ils les ont finalement devancés à la différence de buts.
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Pour la France, l’affaire fut, a contrario, vite pliée. Avec cinq victoires en autant de rencontres disputées, les Bleus ont donné la leçon à chacun de leurs adversaires. Certains joueurs, à l’image de Thierry Omeyer, Ludovic Fabregas, Nicola Karabatic ou Adrien Dipanda, ont répondu à l’appel lancé par le nouveau staff français en s’illustrant en phase de poules. Leurs performances individuelles ont tour à tour été saluées. Elles ont surtout permis de placer les Bleus sur la voie royale pour atteindre le dernier carré.
En effet, la première place du groupe A leur permet de bénéficier du parcours le plus dégagé jusqu’en demi-finale. A eux désormais de poursuivre le travail entrepris pour prolonger le rêve de décrocher une 6e couronne mondiale de leur histoire.