Amende record pour le cartel des tubes cathodiques

La Commission européenne a infligé mercredi une amende record de 1,47 milliard d'euros à sept entreprises qui s'étaient entendues sur les prix des tubes cathodiques pour téléviseurs et pour écrans d'ordinateurs.

Il s'agit de la plus grosse amende cumulée infligée à ce jour par la Commission pour une affaire de cartel.

Les entreprises sanctionnées sont LG Electronics, Philips, Samsung, Panasonic, MTPD (aujourd'hui filiale de Panasonic), Toshiba et Technicolor.

Elles étaient impliquées dans deux ententes différentes, l'une portant sur les téléviseurs, l'autre sur les ordinateurs. Chunghwa, qui a participé aux deux, a bénéficié d'une immunité totale d'amendes car cette entreprise a été la première à révéler l'existence des ententes, qui ont duré dix ans, de 1996 à 2006.

C'est Philips et LG Electronics, elles aussi présentes dans les deux ententes, qui vont devoir payer la plus grosse partie de cette amende: 313,4 millions d'euros pour Philips, 295,6 millions pour LG Electronics et 391,9 millions supplémentaires pour les deux solidairement.

"Ces ententes sur les tubes cathodiques sont des cas d'école: elles concentrent les pires formes de pratiques anti-concurrentielles, qui sont strictement interdites aux entreprises exerçant leurs activités en Europe", a souligné le commissaire européen chargé de la Concurrence, Joaquin Almunia, dans un communiqué.

Les pratiques en question concernaient à la fois la fixation des prix, le partage des marchés, la répartition des clients, la coordination des capacités de production et l'échange d'informations commerciales sensibles, souligne la Commission.

Jusqu'ici, la plus forte amende infligée par la Commission dans une affaire de cartel, datant de 2008, concernait quatre producteurs de verre qui ont été condamnés à payer 1,38 milliard d'euros.