La banque britannique Royal Bank of Scotland, contrôlée par l'Etat, a annoncé mercredi qu'elle allait payer plus de 600 millions de dollars d'amendes aux autorités britanniques et américaines pour avoir manipulé le taux interbancaire Libor, central dans le monde de la finance.
Dans le détail, la banque a précisé dans un communiqué qu'elle allait payer 87,5 millions de livres (soit environ 137 millions de dollars) à la FSA britannique, 325 millions de dollars à la CFTC américaine et 150 millions au Département américain de la justice "afin de mettre fin aux enquêtes".
Après cette condamnation, le patron de la branche banque d'investissement de RBS, John Hourican, quittera le groupe même s'il n'est pas impliqué dans l'affaire.
Au total, 21 salariés du groupe ont pris part aux manipulations du Libor, en particulier en yens et en francs suisses. "Tous ont quitté le groupe ou ont été soumis à des mesures disciplinaires", indique RBS.
"C'est un triste jour pour RBS mais également un jour important pour continuer à corriger les erreurs du passé", a déclaré le président de RBS, Philip Hampton.
L'affaire de la manipulation du Libor avait éclaté fin juin, lorsque la banque britannique Barclays avait révélé qu'elle allait payer 290 millions de livres pour mettre fin aux enquêtes des régulateurs britannique et américain.
La banque suisse UBS a écopé fin décembre d'une amende record de 1,5 milliard de dollars.
Près d'une vingtaine d'autres grandes banques internationales sont dans la ligne de mire des autorités, notamment aux Etats-Unis, où une quinzaine d'établissements ont été assignés à comparaître, dont JPMorgan, Citigroup, Barclays, UBS ou Deutsche Bank. En France, le parquet de Paris a ouvert une enquête préliminaire après la plainte d'une actionnaire de la Société Générale.
Le Libor, qui est fixé à Londres sur la base de taux communiqués par un panel de banques internationales, est l'un des taux auxquels les banques se prêtent de l'argent entre elles.
Central dans la finance, il conditionne plus de 300.000 milliards de dollars de produits financiers et a une incidence sur les prêts aux ménages et aux entreprises.