![Picture taken on July 5, 2000 shows Bao Bao, the oldest panda bear in his enclosure in the zoo Berlin. The oldest male panda bear in the world, a gift from China to former German chancellor Helmut Schmidt, died on August 22, 2012 aged 34 in Berlin, its zoo said. AFP PHOTO / STEPHANIE PILICK GERMANY OUT[DPA]](http://static.cnews.fr/sites/default/files/directmatin/image_placeholder_rect_basic.gif "Picture taken on July 5, 2000 shows Bao Bao, the oldest panda bear in his enclosure in the zoo Berlin. The oldest male panda bear in the world, a gift from China to former German chancellor Helmut Schmidt, died on August 22, 2012 aged 34 in Berlin, its zoo said. AFP PHOTO / STEPHANIE PILICK GERMANY OUT[DPA]")
Bao Bao, le plus vieux panda mâle au monde selon ses soigneurs, cadeau de la Chine à l'ancien chancelier allemand Helmut Schmidt, est mort mercredi à l'âge de 34 ans, selon le zoo de Berlin.
Bao Bao, qui était le dernier panda vivant en Allemagne, avait été offert par le dirigeant communiste chinois Hua Guofeng à M. Schmidt, à l'occasion d'une visite officielle en novembre 1980.
Selon le zoo, il est mort "paisiblement pendant son sommeil", tôt dans la matinée dans son enclos. Une autopsie devait déterminer la cause de la mort.
Le panda avait vécu avec sa compagne Tjen Tjen jusqu'à la mort de cette dernière en 1984. Une tentative de l'accoupler avec une autre femelle appelée Ming Ming à Londres en 1991 avait échoué.
Une nouvelle femelle, Yan Yan, était arrivée au zoo de Berlin lors d'un déplacement du dirigeant chinois Li Peng en Allemagne en 1994.
Mais toutes les tentatives d'accoupler Yan Yan avec Bao Bao étaient également restées vaines et la femelle était décédée en 2007, à 22 ans.
La Chine est réputée pour sa "diplomatie du panda", se servant de ces ours comme cadeaux aux pays étrangers.
Quelque 1.600 pandas vivent actuellement à l'état sauvage en Chine, tandis que 300 autres sont en captivité à travers le monde, la plupart en Chine.