Plus de 200 éléphants sont morts à cause de la sécheresse entre février et octobre au Kenya, pays d'Afrique de l'Est qui fait face à d'importants déficits de pluviométrie, a déclaré vendredi la ministre du Tourisme.
Après quatre mauvaises saisons des pluies, la sécheresse continue de faire des ravages au Kenya. Parmi les victimes, les éléphants et autres animaux sauvages. Entre février et octobre, près de 200 pachydermes sont morts faute de nourriture et d'eau, sur les 36.000 que compte le pays.
Le Kenya, moteur économique de l'Afrique de l'Est et destination touristique majeure sur le continent, notamment grâce à sa faune, subit une sécheresse d'une intensité inédite depuis 40 ans. Selon les autorités, la sécheresse touche 23 des 47 comtés du pays.
Une importante mortalité de la faune
«La sécheresse a engendré une importante mortalité de la faune, principalement chez les espèces herbivores en raison de l'épuisement des ressources alimentaires ainsi que des pénuries d'eau», a annoncé lors d'une conférence de presse à Nairobi Peninah Malonza, ministre du Tourisme.
Selon elle, quatorze espèces sont particulièrement touchées par la sécheresse. Entre février et octobre 2022, 205 éléphants sont morts à cause du manque d'eau à travers le pays, 512 gnous, 381 zèbres, 12 girafes et 51 buffles. Selon la ministre du Tourisme, «plus de 70 éléphants sont morts» sur la période dans les régions d'Amboseli, à environ 160 kilomètres au sud de la capitale Nairobi, et de Laikipia-Samburu, dans le nord du pays.
Pour faire face à la sécheresse et atténuer les effets de celle-ci sur la faune, la ministre a annoncé que les autorités avaient mis en place des «provisions de foins pour les espèces touchées».
Fin septembre, l'ONG Save the Elephant avait annoncé le décès d'un éléphant célèbre dans la réserve de Samburu, étendue aride dans le nord du Kenya. Monsoon, femelle âgée d'une soixantaine d'années, et mère de sept éléphanteaux, avait survécu cinq fois à des braconniers. Cependant l'animal a finalement été euthanasiée fin septembre, l'ONG Save the Elephant ayant alors déclaré que la mauvaise santé de l'éléphant était due à son âge, mais qu'elle avait «été aggravée par la sécheresse».