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Changement climatique : ce qu'il faut retenir de la nouvelle synthèse du Giec publiée ce lundi

«De nombreux risques associés au climat sont plus élevés que ce qui avait été estimé» dans le précédent rapport de synthèse de 2014, écrivent les scientifiques. [Kyle Grillot / AFP]

Le groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a publié ce lundi 20 mars la synthèse des travaux qu'il a menés depuis 2016. Ce sont plus de 10.000 pages résumées en une trentaine à l'attention des décideurs politiques. Voici ce qu'il faut en retenir.

Très attendu. Près de neuf ans après leur dernière synthèse, les experts climats de l'ONU réunis en Suisse ont livré ce lundi après-midi le dernier consensus scientifique sur le réchauffement climatique et sur la réponse urgente de l'humanité à ce défi existentiel.

Ce document, hautement politique, a dû être approuvé ligne par ligne par les délégués des pays représentés sur l'ensemble des 195 Etats membres.

Le réchauffement atteindra 1,5°C dès 2030-2035

Le réchauffement climatique atteindra 1,5°C par rapport à l'ère pré-industrielle dès les années 2030-2035, prévient le Giec, alors que la température a déjà grimpé de près de 1,2°C en moyenne.

Cette projection est valable dans presque tous les scénarios d'émissions de gaz à effet de serre de l'humanité à court terme, compte tenu de leur accumulation depuis un siècle et demi.

Les émissions de CO2 qui émaneraient des infrastructures fossiles existantes, si elles ne sont pas équipées de moyens de captage, suffiraient à elles seules à faire basculer le monde vers les 1,5°C.

Mais «des réductions profondes, rapides et prolongées des émissions (...) conduiraient à un ralentissement visible du réchauffement mondial en environ deux décennies», écrit aussi le groupe de scientifiques pour le compte de l'ONU.

«Ce rapport de synthèse souligne l'urgence à prendre des mesures plus ambitieuses et montre que, si nous agissons maintenant, nous pouvons toujours assurer un futur vivable pour tous», insiste le président du Giec, Hoesung Lee.

Les impacts plus graves qu'estimé auparavant

«Pour tout niveau de réchauffement futur, de nombreux risques associés au climat sont plus élevés que ce qui avait été estimé» dans le précédent rapport de synthèse de 2014, écrivent les scientifiques.

Ils s'appuient sur la multiplication observée récemment des événements météo extrêmes comme les canicules, et de nouvelles connaissances scientifiques, par exemple sur les coraux. «En raison de la montée inévitable du niveau des océans, les risques pour les écosystème côtiers, les personnes et les infrastructures continueront à augmenter au-delà de 2100», soulignent-ils aussi.

La question des «pertes et dommages» causés par le réchauffement et déjà subis par certains pays, en particulier les plus pauvres, sera l'un des sujets de discussion à la COP28.

Les années chaudes d'aujourd'hui parmi les plus fraîches dans une génération

«Les années les plus chaudes que nous avons vécues jusqu'à présent seront parmi les plus fraîches d'ici à une génération», résume Friederike Otto, coautrice de la synthèse, qui représente cette réalité par un graphique coloré de rouge plus ou moins foncé. «Certaines choses sont plus faciles à faire accepter aux gouvernements lorsque c'est dans les infographies» plutôt qu'explicitement dans le texte, explique-t-elle.

Les huit dernières années ont déjà été les plus chaudes jamais enregistrées au niveau mondial. A l'avenir, elles compteront donc parmi les plus fraîches du siècle, quels que soient les niveaux d'émissions de gaz à effet de serre.

Ce constat souligne la nécessité de mener de front les efforts d'adaptation au changement climatique et ceux de réduction des émissions pour ne pas l'aggraver encore plus.

Cela coûte moins cher d'investir que de subir

«Les bénéfices économiques et sociaux d'une limitation du réchauffement climatique à 2°C dépassent le coût des mesures à mettre en place», assurent encore les experts.

Mais toute procrastination supplémentaire élèverait la marche à franchir, note le Giec, alors que le monde bénéficie déjà des rapides progrès des énergies renouvelables.

Outre l'effet sur le climat, des efforts accélérés et soutenus «apporteraient de nombreux avantages connexes, en particulier pour la qualité de l'air et la santé», écrivent les scientifiques, qui ne cachent pas le prix à payer : «à court terme, les actions impliquent des investissements de départ élevés et des changements potentiellement radicaux».

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