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Galileo : les lancements vont reprendre avec Soyouz

Soyouz est le seul lanceur à être prêt pour un lancement en mars et à l'automne. [AFP]

La Commission européenne a donné mercredi son feu vert à la reprise des lancements de satellites Galileo, le prochain tir étant prévu fin mars sur une fusée Soyouz, a indiqué à l'AFP la société Arianespace.

 

"Nous sommes prêts pour un lancement le 26 mars", a déclaré Stéphane Israël, PDG de cette société chargée des lancements.

Le feu vert de la Commission a été confirmé à l'AFP par la porte-parole d'Elzbieta Bienkowska, commissaire européenne en charge du marché intérieur et de l'industrie.

"Nous sommes d'accord pour une reprise des lancements en mars. Nous nous fixons pour but de lancer au moins six satellites cette année", a déclaré Mme Bienkowska, dans un discours prononcé à la 7ème Conférence annuelle européenne sur l'Espace à Bruxelles.

"Je suis déterminée à remettre le programme Galileo sur les rails", a-t-elle dit. "Mon objectif est que les premiers services Galileo soient fournis d'ici 2016 au plus tard. Et que les services complets le soient d'ici 2020", a-t-elle dit.

Dans son discours, la commissaire n'a pas mentionné le nom du lanceur russe. Mais c'est le seul à être prêt pour un lancement en mars et à l'automne. Les lancements seront opérés par la société Arianespace depuis le Centre spatial guyanais.

Pour le moment, la fusée Ariane 5 ES, qui pourra embarquer quatre satellites à la fois, n'est pas encore disponible, mais elle devrait l'être d'ici la fin de 2015.

Le déploiement de la constellation Galileo avait été provisoirement suspendu après l'échec du lancement de deux satellites par une fusée Soyouz le 22 août en raison d'un problème sur l'étage supérieur Fregat. Ces deux satellites Sat-5 et Sat-6 n'ont pas atteint l'orbite circulaire prévue.

Depuis, la raison du problème a été identifiée: il a été provoqué par un gel du carburant lié à un design imprécis sur les tuyaux qui alimentent les tuyères des Fregat. Des corrections ont été apportées.

 

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