Le deuxième test du parachute supersonique de la Nasa n’a pas débouché sur le succès espéré. Le parachute géant ne s’est pas complètement déployé.
Après un premier test mené l’année dernière au cours duquel le parachute de la Nasa s’était déchiré, le deuxième s'est avéré encore peu convaincant. Lundi, ce parachute supersonique géant, jugé crucial pour le succès des futures missions habitées sur Mars, ne s’est pas complètement déployé.
Cette technologie, appelée "Low-Density Supersonic Decelerator" (LDSD), est censée permettre à de gros vaisseaux de se poser en douceurs sur le sol de Mars. L’essai de lundi consistait à freiner une sorte de soucoupe volante de trois tonnes allant à deux fois la vitesse du son.
Just how big are the parachutes we're testing on #LDSD? Here's a comparison to a 747 airplane: pic.twitter.com/M60mdTJ1Ei
— NASA (@NASA) 8 Juin 2015
55 km d’altitude
Un énorme ballon d’hélium a transporté la soucoupe pendant une ascension d’environ trois heures depuis une base militaire à Hawaii, jusqu’à une altitude de 37km au-dessus de l’océan Pacifique, selon la Nasa qui a retransmis en direct l’expérience.
Le ballon a alors lâché la soucoupe, propulsée jusqu’à 55 km d’altitude par une fusée afin de reproduire les conditions similaires de la planète rouge avec sa haute atmosphère de très faible densité. Un bateau devait ensuite récupérer la soucoupe et sa boîte noire pour analyser les données de cet essai.
#LDSD has a controlled water impact landing. Set to be recovered to give us as much test data to study & learn from. pic.twitter.com/W9sxohX8GP
— NASA (@NASA) 8 Juin 2015
Prochain test
Le parachute de 30 mètres de diamètre ne s’étant déployé que partiellement, l’essai n’a pas été un franc succès. La Nasa devrait donner les résultats complets de l’expérience dans une conférence de presse mardi à 17h (heure locale).
La Nasa prévoit un troisième et dernier test à l’été 2016, après avoir modifié le parachute en fonction des données récupérées après la tentative de lundi.
Earlier today, #LDSD tested Mars landing tech. Watch test & get latest tomorrow at 1pm ET: http://t.co/XqvYcy47BV https://t.co/3F8CMuIeuF
— NASA (@NASA) 8 Juin 2015