La mission russo-européenne ExoMars 2016 s'est séparée lundi soir de son étage propulseur pour quitter l'orbite de la Terre. Elle entame ainsi son long voyage vers la planète rouge.
"Le directeur du vol (de la sonde ExoMars) confirme sa séparation réussie avec l'étage propulseur Briz-M" du lanceur russe Proton, a écrit l'ESA sur le réseau Twitter, annonçant ainsi sa sortie de l'orbite de la Terre et son départ pour Mars.
.@ESA_TGO Flight Director confirms good separation from #BreezeM booster #ExoMars
— ESA Operations (@esaoperations) 14 mars 2016
In space, now free of the Breeze-M, @ESA_TGO will have begun turning itself (slew) toward #Sun prior to solar array deployment #ExoMars
— ESA Operations (@esaoperations) 14 mars 2016
Separation of #ExoMars @ESA_TGO from upper stage confirmed! pic.twitter.com/O1tSxGCmNI
— @ESA_ExoMars (@ESA_ExoMars) 14 mars 2016
Lundi, la fusée Proton transportant une sonde capable de détecter des gaz à l'état de trace, baptisée TGO (Trace Gaz Orbiter), et un atterrisseur test nommé Schiaparelli, ont décollé à 09H31 GMT des steppes du Kazakhstan. Le début d'un voyage de sept mois qui se concluera par l'arrivée de l'atterisseur sur Mars le 16 octobre prochain. Après avoir largué l'atterrisseur, la sonde TGO entrera dans une orbite elliptique et ralentira très progressivement pour se placer sur une orbite circulaire à 400 km d'altitude.
Pour l'occasion, un compte Twitter, pour suivre le déroulement de la mission, a été ouvert par l'ESA.