Il est «Monsieur Dakar», encore et toujours : Stéphane Peterhansel a remporté samedi son 13e Dakar au terme d'un duel des plus «serrés», de son propre aveu, avec son coéquipier Sébastien Loeb, candidat à la victoire pour sa deuxième participation.
Avec leur camarade Cyril Despres, les deux pilotes offrent aussi à Peugeot son premier triplé depuis 1990, quand le constructeur s'était retiré du rallye-raid, pour n'y revenir qu'en 2015.
La marque au lion a les griffes bien plantées dans une course dans laquelle ni les Toyota ni les Mini n'ont réussi à montrer les crocs. Les principaux acteurs de son succès: Peterhansel, recordman de victoires dans le plus exigeant des rallyes-raids (treize, six en moto et sept en auto), et Loeb, nonuple champion du monde des rallyes qui confirme, avec son fidèle coéquipier Daniel Elena, qu'ils ont réussi leur reconversion, après une 9e place pour leur premier essai en 2016.
Loeb + Peterhansel = huit victoires d'étape
Navigation et hors-piste ne leur font plus peur et les deux hommes ont surtout perdu du temps sur des incidents mécaniques, comme lors de la 4e étape, où ils ont cédé une trentaine de minutes sur une panne moteur.
Loeb (5) et Peterhansel (3) se sont offert huit victoires d'étape sur dix possibles. Despres a lui aussi offert une étape au constructeur, qui totalise en outre quatre triplés et verrouille la tête de la course depuis la 2e étape.