Première de son groupe sans avoir brillé, l’équipe de France affronte, à 16h, à Kazan, l’Argentine de Lionel Messi, qualifiée in-extremis après sa victoire dans les dernières minutes face au Nigeria (2-1), pour le premier huitième de finale de cette Coupe du Monde.

Vainqueurs de l’Australie (2-1) et du Pérou (1-0) avant de concéder le match nul face au Danemark (0-0), les hommes de Didier Deschamps ont fini à la première place de leur groupe sans être convaincant à l’image d’Antoine Griezmann décevant depuis le coup d’envoi de cette Coupe du Monde.

Les Argentins, quant à eux, ont remporté un seul de leurs trois matchs. Accrochés par l’Islande (1-1) avant d’être corrigés par la Croatie, les vice-champions du monde en titre sont venus à bout dans la douleur des «Super Eagles» pour arracher leur qualification.

Touché au niveau du fessier contre le Danemark, Lucas Hernandez avait dû être remplacé peu après la pause. «Il a eu une alerte au fessier. Rien de bien méchant, mais je n’ai pas voulu prendre de risques. Cela a permis à Benjamin Mendy d’avoir du temps de jeu, pour rattraper le temps perdu au niveau physique», avait confié Didier Deschamps à l’issue de la rencontre. Le défenseur de l’Atlético Madrid devrait néanmoins pouvoir tenir sa place pour affronter l’Argentine.

Lors de ces quinze dernières années, les Argentins et les Français se sont affrontés à deux reprises pour autant de victoires de l’Albiceleste. En février 2007, elle s’était imposée au Stade de France grâce à un but de Javier Saviola. Deux ans plus tard, au stade Vélodrome, l’Argentine, dirigée par Diego Maradona, avait à nouveau battu les Bleus avec des buts de Gutierez et… Messi.

Le vainqueur de cette rencontre affrontera en quart de finale le gagnant du match entre l’Uruguay et le Portugal.