Alors que les Français avaient continué à donner largement aux organisations caritatives malgré la crise économique, cette dernière a fini par les rattraper en 2010 et en 2011, selon le syndicat professionnel France Générosités.
Les Français ont donné 1,96 milliard en 2010, selon les données de l'administration fiscale analysées par France Générosités et le CerPhi (Centre d'études et de recherche sur la philantropie), en hausse de 1,6% par rapport à 2009.
La progression s'était établie à 6,4% entre 2008 et 2009, relève France Générosités, qui fédère 76 associations et fédérations, parmi les plus importantes du secteur (Action contre la Faim, Aides, Amnesty...).
Il représente plus de la moitié des dons et legs collectés auprès du grand public.
Cette baisse est due "incontestablement à l'incertitude des Français par rapport à leur travail, à leur pouvoir d'achat et à l'incertitude fiscale", a commenté la présidente du syndicat Françoise Sampermans, interrogée par l'AFP.
On peut déduire de ses impôts 66% du montant des dons faits aux associations caritatives.
Le don moyen annuel par foyer n'augmente plus que très légèrement (+1,4%), et s'établit à 366 euros contre 361 euros (en euros constants) en 2009, poursuit l'étude, qui note que c'est "la première fois" que la crise économique touche les dons des particuliers.
Il baisse même "très nettement" sur deux catégories de "foyers aisés" (revenus situés entre 45 et 60.000 euros d'une part et de plus de 200.000 euros d'autre part), dont les dons moyens baissent respectivement de 8 et 7% alors qu'ils forment un gros contingent de donateurs.
Les premiers ont donné 418 euros en moyenne en 2010 et les seconds 2.887 euros. Les foyers donateurs déclarant plus de 45.000 euros par an constituent 29% des foyers donateurs et 48% des montants des dons.
Par ailleurs, le nombre de foyers donateurs n'a quasiment pas progressé en 2010: environ 5,3 millions, soit 14% des foyers français.
Ces inquiétudes sont confirmées par les premières données de 2011, fondées sur un panel de 22 organismes adhérents à France Générosités (dons inférieurs à 1.500 euros). Là encore, le syndicat observe un net ralentissement: les montants des dons n'ont cru que de 0,4%.
"Il n'y a pas encore lieu de crier au loup mais si l'on combine le ralentissement (des dons) à la baisse des subventions aux associations et à un éventuel coup de rabot aux déductions fiscales, les risques sont majeurs" pour l'avenir, selon Mme Sampermans.
L'étude confirme par ailleurs le profil habituel du donateur: plutôt âgé (il a plus de 70 ans dans 31% des cas), ses revenus déclarés oscillent le plus souvent entre 15.000 et 35.000 euros par an. Il donne généralement en fin d'année, le quatrième trimestre concentrant 46% des dons annuels.
Et il donne surtout pour l'enfance et la pauvreté.
Enfin, l'Ile-de-France détient la palme des dons, avec 21% des foyers donateurs pour un don moyen de 563 euros.