![Des chatons [Raul Arboleda / AFP/Archives]](http://static.cnews.fr/sites/default/files/directmatin/image_placeholder_rect_basic.gif "Des chatons [Raul Arboleda / AFP/Archives]")
Un cas de rage a été détecté chez un chaton dans le Val d'Oise et cinq personnes ayant été en contact avec cet animal d'origine étrangère ont été traitées préventivement.
Le chaton, trouvé le 25 octobre à Argenteuil, est décédé le 28 octobre, précisent les ministères de l'Agriculture et de la Santé dans un communiqué commun.
L'infection par le virus de la rage a été confirmé par l'institut Pasteur, centre de référence en France pour cette dangereuse maladie virale qui se transmet de l'animal à l'homme.
"Cinq personnes ayant été en contact avec le chaton ont déjà été identifiées" et ont reçu un traitement préventif, selon les ministères. Aucun nouveau traitement préventif n'a été réalisé depuis le lancement de l'alerte jeudi, a précisé vendredi à l'AFP la préfecture du Val d'Oise.
Chez l'homme, le traitement préventif de la rage humaine, administré après le contact avec l'animal porteur, mais avant l'apparition des symptômes, est "très efficace", selon le ministère de la Santé.
La cellule d'information du public mise en place par la préfecture du Val d'Oise a commencé vendredi matin à répondre aux premiers appels.
"L'objectif, c'est d'informer le public, et surtout de voir si d'autres personnes ont été contact avec le chat", a expliqué à l'AFP Gilles Prieto, directeur de cabinet du préfet.
"On cherche à déterminer comment l'animal est arrivé à Argenteuil, et à qui il a pu appartenir auparavant. Cela va sans doute prendre plusieurs jours", a-t-il expliqué.
Originaire du Maroc
Aucun autre cas d'animal présentant des symptômes qui pourraient être ceux de la rage n'a pour l'instant été signalé.
Les éventuelles contaminations devraient par ailleurs être limitées car "quand ils sont livrés à eux-mêmes, les chats restent généralement dans un secteur d'un kilomètre", selon M. Prieto.
L'animal, âgé d'environ deux mois, a été trouvé dans la rue par des particuliers, qui ont décidé de l'adopter mais celui-ci avait "un comportement agressif", selon M. Prieto.
"Quand l'animal est décédé, ses propriétaires ont décidé par précaution d'appeler un vétérinaire. Ce dernier a eu un bon réflexe, en contactant l'institut Pasteur", a-t-il ajouté.
Les ministères appellent "les personnes qui auraient été mordues, griffées, égratignées, ou léchées sur une muqueuse (bouche, yeux…) ou sur une peau lésée par ce chaton" ou "dont l’animal aurait été en contact avec ce chaton" entre le 8 et le 28 octobre à contacter le 08 11 00 06 95 entre 10H00 et 18H00 heures à partir du 1er novembre.
La France est indemne de rage "autochtone" depuis 2001 et ce chaton ou bien sa mère ont été "importés d'un autre pays, non indemne", selon les ministères de l'Agriculture et Santé.
D'après le profil génétique du chaton établi par "génotypage", il a pour origine le Maroc, selon la préfecture.
Le dernier cas "autochtone" de rage recensé en France, c'est à dire contracté sur le territoire, remonte à décembre 1998 sur un renard. "La France a été déclarée officiellement indemne de cette maladie en novembre 2001 par l'Office international des épizooties (OIE)", souligne le ministère de l'Agriculture.
Mais des cas "importés" sont recensés de manière sporadique: un cas de rage sur une chienne originaire de Gambie a été enregistré en 2008.
La rage est une maladie mortelle pour l'homme si elle n’est pas traitée à temps.
En France, le dernier cas de rage contracté sur le territoire national remonte à 1924 et les cas de rage humaine "importé" depuis l'étranger demeurent très rare avec seulement 20 cas de 1970 à 2005, selon l'Institut de veille sanitaire (InVS).
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la rage touche plus de 150 pays et tue plus de 55.000 personnes par an, principalement en Asie et en Afrique.
Le principal vecteur pour la transmission de la maladie chez l'homme dans le monde reste le chien mais en Europe l'animal le plus porteur du virus est le renard.