Environ 3.000 personnes selon la police, 6000 selon la mairie, brandissant des roses blanches ou des portraits d'Hervé Gourdel ont participé samedi matin à Nice à une marche silencieuse en hommage à l'otage français, décapité en Algérie par un groupe jihadiste.
Le cortège, parti du port de la ville vers 11h00, a rallié une heure plus tard le théâtre de Verdure, lieu de spectacle en plein air sur la scène duquel a été lu un court hommage de ces collègues guides de haute montagne, par l'un de ses amis proches.
La marche, à laquelle a pris part la famille de ce guide de 55 ans enlevé dimanche en Algérie par le groupe Jund al-Khilafa, lié à l'organisation Etat islamique (EI), s'est déroulé dans un silence impressionnant.
Immédiatement derrière une grande banderole où était inscrit "Hommage à Hervé Gourdel, Nice le 27 septembre", étaient regroupés élus du département et représentant des différents cultes.
Quelque 2.000 portraits d'Hervé Gourdel, ainsi qu'un millier de roses blanches, ont été distribués par la mairie de Nice, organisatrice de cette marche en accord avec la famille.
"Nous garderons de toi l'indélébile visage de l'ami", a déclaré sur la scène du théâtre, la voix pleine d'émotion, Michel Bricola, avec lequel Hervé Gourdel avait fondé le bureau des guides de St-Martin-Vésubie (Alpes-Maritimes).
Entouré d'une quinzaine d'autres guides, cet ami proche de l'otage français a aussi salué sa "passion débordante pour la montagne", rappelant qu'il avait été "formateur-accompagnateur des guides marocains" et qu'il avait gardé "un profond attachement pour ces montagnards".
Sur cette même scène étaient posés sur chevalet plusieurs grands portraits d'Hervé Gourdel.
"Au nom de la famille, nous remercions les innombrables messages de sympathie que nous avons reçus et auxquels nous n'avons pas encore eu le temps de répondre", a également déclaré M. Bricola, dont la courte allocution a été suivie d'une "Marseillaise", entonnée spontanément par la foule.
Un registre de condoléances a également été ouvert.
Dans l'ensemble du pays, les drapeaux resteront en berne jusqu'à dimanche à la demande de l'Elysée, et les hommages se poursuivront tout le week-end.
Un collectif d'associations, syndicats et partis (SOS Racisme, Licra, Jeunes socialistes, CGT, PCF...) appelle ainsi à un "rassemblement républicain" dimanche à Paris.
A Lyon, le recteur de la Grande Mosquée souhaite organiser un grand rassemblement interreligieux mercredi prochain "pour s'opposer à la violence quelle qu'elle soit."