Si la colle n’adhère pas à son tube, c’est notamment grâce à l’ajout d’un solvant au cours du processus de fabrication.
Cette technique a été mise au point dans le courant du XIXe siècle par des industriels allemands et britanniques. Principalement composé d’eau, d’alcool ou encore de divers produits chimiques, le solvant empêche la colle de se solidifier lorsqu’il se trouve dans un récipient étanche. De la même façon, il lui donne aussi sa fluidité au moment de l’application.
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Une fois qu’il entre au contact de l’air, ce liquide volatile va ensuite s’évaporer. Cette réaction chimique entraîne ainsi le durcissement de la composition, ce qui permet donc de fixer des objets entre eux. C’est par ailleurs ce solvant qui joue un rôle déterminant dans l’odeur forte caractéristique de la glu, qu’elle soit utilisée par le grand public ou par les professionnels.