Les constructions sociales ont la vie dure, mais sont régulièrement taclées par les chiffres. Les couples dans lesquels l'homme est plus jeune que la femme sont, par exemple, de plus en plus fréquents, selon une étude de l'Insee publiée jeudi.
Si l'homme est plus jeune dans seulement 14% de l'ensemble des couples, cette configuration est de plus en plus souvent observée. Alors qu'ils représentaient 10% des couples qui se sont formés dans les années 1960, leur proportion est passée à 16% dans les couples formés dans les années 2000. Ainsi en 2012, dans 56 % des couples, l'homme est plus âgé que la femme, dans 30% les deux conjoints ont le même âge à un an près, et dans 14% l'homme est plus jeune.
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L'influence du niveau d'études
Si le niveau d'études a peu d'incidence sur les unions où l'homme est le plus jeune, il n'en est pas de même pour la situation où l'homme est plus âgé. Dans les unions récentes, plus les hommes sont diplômés, plus il est fréquent qu'ils aient une conjointe de leur âge, et moins il est fréquent qu'elle soit plus jeune qu'eux. Symétriquement, plus les femmes sont diplômées, plus il est fréquent qu'elles aient un conjoint de leur âge, et moins il est fréquent qu'il soit plus âgé.
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Un facteur de différence qui se retrouve dans les catégories sociales : lorsque l'homme est cadre, il est plus âgé que sa conjointe une fois sur deux, alors que lorsqu'il est ouvrier, il l'est six fois sur dix. Quand les deux membres du couple sont cadres, ils ont le même âge dans 40 % des cas.
L'immigration comme variable
Enfin, l'homme est plus souvent l'aîné dans les couples comportant au moins un conjoint immigré. C'est le cas dans 71 % des couples lorsque les deux conjoints sont immigrés. Des évolutions qui conduisent à une augmentation de l'écart d'âge moyen entre le plus âgé et le plus jeune : en moyenne de 3,4 ans dans les couples formés dans les années 60, et de 4,4 ans dans ceux formés dans les années 2000.
Cet écart est par ailleurs plus grand quand au moins un des conjoints est immigré. Dans les couples formés de deux immigrés, l'homme a en moyenne 4,9 ans de plus que la femme. L'écart d'âge s'élève à 3,5 ans lorsqu'un seul des conjoints est immigré et à 2,2 ans lorsque aucun des conjoints n'est immigré.