Malgré l'existence d'un vaccin depuis 50 ans, la lutte contre la rougeole stagne et le nombre de morts est reparti à la hausse en 2018, ont alerté l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et les autorités sanitaires américaines jeudi 5 décembre, alors que des flambées ont lieu du Pacifique à l'Europe.
Le virus a provoqué des épidémies sur cinq continents depuis 2018, explosant dans les villes ou les quartiers où trop peu de gens sont vaccinés.
Cinq pays ont concentré près de la moitié des cas en 2018 : République démocratique du Congo, Liberia, Madagascar, Somalie et Ukraine, selon un rapport publié par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
![Une infirmière prépare un vaccin contre la rougeole, le 2 décembre 2019 à Le'auva"a, aux Samoa [ALLAN STEPHEN / UNICEF/AFP]](https://static.cnews.fr/sites/default/files/styles/image_200_112/public/78ccba76f781a6522251ff0727a6e0e432eda675.jpg?itok=g-VeZEZQ "Les îles Samoa ont ordonné la fermeture jeudi et vendredi de tous les commerces et services gouvernementaux non essentiels. [ALLAN STEPHEN / UNICEF/AFP]")
Mais le virus voyage facilement. Israël a ainsi vu l'importation d'une centaine de cas venus d'ailleurs, des Philippines et d'Ukraine... De là, quelques voyageurs infectés ont transmis la maladie dans les quartiers juifs de New York et contribué à la plus grande épidémie aux Etats-Unis depuis 1992.
«C'est vraiment un échec collectif de voir ces épidémies»
Dans les pays riches, la rougeole tue pas ou très peu. Mais en RDC, la rougeole tue deux fois plus qu'Ebola : 5.000 morts cette année. Au total, 142.000 personnes en sont mortes dans le monde en 2018. C'est quatre fois moins qu'en 2000, mais en hausse de 15% par rapport à 2017.
La plupart des morts sont des enfants. «Tout le monde sait qu'il y un vaccin contre la rougeole sûr, efficace, disponible partout depuis 50 ans», s'est lamentée Kate O'Brien, directrice de la vaccination à l'OMS, dans une conférence de presse. «C'est vraiment un échec collectif de voir ces épidémies».
SOUS-VACCINATION
Un chiffre illustre cet échec : depuis 2010, la proportion de la population mondiale ayant reçu la première dose du vaccin (sur deux recommandées) stagne à environ 86%. Pour empêcher les épidémies, l'objectif est 95%.
Mais les moyennes sont trompeuses. Seuls 61% des pays ont atteint la barre de 90% pour la première dose. Il y en avait plus en 2013.
«On n'a fait aucun progrès pour la couverture vaccinale contre la rougeole depuis une décennie», souligne Kate O'Brien.
En Afrique les trois quarts de la population sont vaccinés, mais cela cache de fortes disparités régionales. Moins d'un pays africain sur trois a vacciné au moins 90% de sa population. Les infrastructures de santé restent insuffisantes.
DOUBLEMENT DU NOMBRE DE CAS DE ROUGEOLE EN EUROPE EN 2019
Dans les pays développés, le mouvement de défiance à l'égard des vaccins a contribué à la résurgence de la maladie. Les Etats-Unis ont failli perdre cette année, le statut, gagné en 2000, de pays où la rougeole a été officiellement éradiquée.
Mais la Grande-Bretagne, la Grèce, l'Albanie ou la République tchèque ont perdu ce statut en août. L'année 2019 a vu un doublement du nombre de cas de rougeole en Europe.