L'ex-entraîneur accusé de viol et d'agressions sexuelles par Sarah Abitbol, Gilles Beyer, a concédé vendredi avoir eu «des relations intimes» et «inappropriées» avec elle, se disant «sincèrement désolé» et lui présentant ses «excuses», tout en évoquant des souvenirs différents, dans une déclaration écrite transmise à l'AFP.
«Je reconnais avoir eu des relations intimes avec elle. Si mes souvenirs sur leurs circonstances exactes diffèrent des siens, j'ai conscience de ce que, compte tenu de mes fonctions et de son âge à l'époque, ces relations étaient en tout état de cause inappropriées», déclare notamment Gilles Beyer, accusé par Sarah Abitbol sur une période qui court de 1990 à 1992, quand elle avait de 15 à 17 ans.
Interrogé par l'AFP sur la nature précise de ces relations, il s'est refusé à tout autre commentaire. «Il s'agit donc d'une faute, dont je ne mesurais pas le mal qu'elle a pu lui causer (...) Je suis sincèrement désolé et je présente à Sarah Abitbol mes excuses», ajoute l'ancien champion de France de patinage artistique (1978), âgé de 62 ans, en lui «(souhaitant) de pouvoir trouver une vie apaisée».
«Même si je le comprends, je regrette qu'elle ne m'ait pas parlé pendant toutes ces années puisque nous nous sommes régulièrement croisés sans qu'à aucun moment je puisse percevoir la profondeur de ses blessures», ajoute-t-il cependant, en n'excluant pas de «(s)'exprimer sur (sa) version des faits».
Plusieurs agressions entre 1990 et 1992
Dans un livre paru jeudi («Un si long silence», Plon), Sarah Abitbol, multimédaillée européenne et médaillée de bronze mondiale en couple en 2000, l'accuse de l'avoir violée et agressée sexuellement entre 1990 et 1992, la première fois lors d'un stage de jeunes à La Roche-sur-Yon.
Après sa carrière de patineur, Gilles Beyer a notamment été directeur des équipes de France au sein de la fédération française des sports de glace (FFSG) et entraîneur national.