Alors que l'Angleterre était prête à se reconfiner samedi soir pour faire face à une nouvelle souche du coronavirus, les Etats membres de l'Union européenne commençaient à s'inquiéter à leur tour, ce dimanche 20 décembre. A cette heure, que savons-nous de cette variante, que l'on soupçonne plus dangereuse ?
Voici les points à retenir :
Elle est apparue au Royaume-Uni
Résultat d'une mutation du virus, cette nouvelle variante du coronavirus est apparue au Royaume-Uni, où le Premier ministre Boris Johnson a immédiatement fait part de son inquiétude. Il a même laissé entendre que celle-ci était «hors de contrôle». Il a alors prévenu les pays voisins, notamment les membres de l'Union européenne.
UK Prime Minister Boris Johnson says parts of Britain will go back into lockdown tomorrow after a newly identified strain of Covid has proved to spread faster than previous strains of the virushttps://t.co/sfsucjEBTq
— CNN Breaking News (@cnnbrk) December 19, 2020
elle serait davantage contagieuse
Cette variante du Covid-19 est considérée comme pouvant être plus contagieuse que la précédente. Boris Johnson a lui-même déclaré samedi que le virus qui circule à Londres et dans le sud-est de l'Angleterre était jusqu'à 70 % plus contagieux que la précédente souche.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), une poignée de cas ont déjà été signalés hors du sol britannique : au Danemark (9), ainsi qu'un cas aux Pays-Bas et en Australie. Elle aurait également été observée en Afrique du Sud.
La nouvelle variante comprend plusieurs mutations et entraîneraît selon les premières évaluations une contagiosité accrue. L'Italie a détecté dimanche un premier cas, selon le ministère de la Santé.
Les vaccins restent efficaces contre elle
Les experts de l'Union européenne sont arrivés à la conclusion que les vaccins actuels contre le coronavirus restaient efficaces face à la nouvelle variante du Covid-19, a annoncé le gouvernement allemand ce dimanche soir.
«D'après tout ce que nous savons à l'heure qu'il est et à la suite d'entretiens qui ont eu lieu entre les experts des autorités européennes», la nouvelle souche «n'a pas d'impact sur les vaccins» qui restent «tout aussi efficaces», a déclaré le ministre allemand de la Santé, Jens Spahn.
Ce variant génétique «ne semble pas entraîner, à ce stade des connaissances, une gravité accrue ou une résistance au vaccin», a de son côté précisé Matignon, selon qui «le fait que cette souche soit plus contagieuse n'a pas été démontré à ce stade».
L'union européenne se barricade
L'Allemagne, en tant que présidence de l'UE, a par ailleurs convoqué pour ce lundi 21 décembre une réunion de crise entre experts des différents pays pour coordonner leur réponse face à cette nouvelle menace, a précisé le porte-parole.
Il s'agit d'une réunion du mécanisme européen dit «de situation de crise» (IPCR), auquel l'UE a recours face à des risques importants, en matière sanitaire, environnementale ou terroriste par exemple.
En attendant, la plupart des pays européens ont pris des arrêtés, fermant leurs frontières au Royaume-Uni (transport de personnes et de marchandises...) au moins pour 48 heures. Le temps d'«ouvrir un temps de coordination» entre pays de l'UE «afin de définir une doctrine» commune.
Il s'agit aussi de «préparer une réouverture sécurisée des flux en provenance du Royaume-Uni» qui s'appuiera «sur un dispositif de test obligatoire au départ».
