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Pédophilie dans l'Eglise : l'ancien pape Benoît XVI accusé d'inactivité

Benoît XVI a démissionné de ses fonctions en 2013 et vit aujourd'hui retiré au Vatican. [SVEN HOPPE / POOL / AFP]

Le pape émérite Benoît XVI a été sévèrement mis en cause dans un rapport indépendant présenté ce jeudi 20 janvier en Allemagne sur des agressions sexuelles envers mineurs dans l'archevêché de Munich et de Freising, qu'il a dirigé entre 1977 et 1982.

Le cardinal Joseph Ratzinger, avant qu'il ne devienne pape, n'a rien entrepris pour écarter quatre ecclésiastiques soupçonnés de violences sexuelles sur mineurs, ont affirmé les avocats du rapport mandaté par l'Eglise lors d'une conférence de presse.

Dans une prise de position transmise aux avocats, le pape émérite rejette «strictement» toute responsabilité. En parallèle, son porte-parole a fait part du «choc» et de «la honte» exprimé par Benoit XVI qui, selon lui, «n'avait pas eu connaissance du rapport».

Un communiqué de son secrétaire particulier, Mgr Georg Gänswein, précise que le pape émérite allemand de 94 ans «exprime sa proximité personnelle et sa prière pour toutes les victimes». Il partage également son intention d'examiner le rapport «dans les prochains jours».

Mais les auteurs du rapport estiment que sa défense n'est «pas crédible», a déclaré l'avocat Martin Pusch. Dans deux cas, il s'agissait de membres du clergé qui avaient commis plusieurs agressions attestées, y compris par des tribunaux, souligne-t-il. Les deux prêtres sont restés au sein de l'Eglise et rien n'a été entrepris, a-t-il accusé.

Des experts convaincus 

Les experts se sont dits convaincus que Joseph Ratzinger était ainsi au courant du passé pédophile du prêtre Peter Hullermann, arrivé en 1980 de Rhénanie du nord-Westphalie en Bavière, où il a poursuivi des sévices pendant des décennies sans être inquiété.

En 1986, un tribunal l'avait condamné à une peine de prison avec sursis. Mais il a alors été transféré dans une autre ville bavaroise, où il aurait récidivé. Il faudra attendre 2010 avant que ce prêtre ne soit contraint à la retraite.

Joseph Ratzinger a nié avoir connu le passé de ce prêtre, dont le cas avait fait les gros titres en 2010, au moment du pontificat de Benoît XVI.

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