Elle traverse le ciel comme le temps. Mary Ellis est l’une des rares femmes à avoir été pilote de chasse durant la Seconde Guerre mondiale.
Et jeudi dernier, pour fêter son centième anniversaire, elle a repris du service l’espace d’un quart d’heure, pour piloter une reproduction de Spitfire, un célèbre avion de chasse de l’époque.
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C’est un ami à elle, lui aussi pilote et passionné de Spitfire, qui lui en a fait la surprise. Il avait en effet contacté le propriétaire actuel de l’avion, Maxi Gainza, qui vit en Allemagne, pour le faire venir spécialement à l’aéroport de Sandown, sur l’île de Wight, où Mary réside.
Une soixantaine de personnes, qui avaient aussi gardé le secret, s’étaient déplacées pour l’occasion. Elles ont ainsi pu entendre la centenaire volante s’écrier au micro, ravie, «c’est magique !».
What a fantastic story and what a woman! Happy birthday Mary Ellis and Gawd bless you! pic.twitter.com/9mI9NOcrMf
— John Challis (@BeingBoycie) 5 février 2017
Maxi Gainza a ensuite applaudi Mary : «Elle a été parfaite, pilotant avec précision à l’aide d’une simple carte, d’une boussole et d’un chronomètre. J’ai été humilié par une meilleure aviatrice que moi, qui se trouve avoir aussi soixante ans de plus.»