Le Mouvement Unicité et Jihad en Afrique de l'ouest (MUJAO) réclame trente millions d'euros pour libérer trois otages européens, deux Espagnols et une Italienne, enlevés en octobre 2011 en Algérie, a-t-on appris samedi de source proche des médiateurs impliqués dans le dossier.
"Le Mouvement Unicité et Jihad en Afrique de l'ouest réclame 30 millions d'euros pour libérer les deux Espagnols et l'Italienne", a affirmé à l'AFP cette source au Mali, déjà impliquée dans des médiations pour d'autres prises d'otage dans le passé.
"Les pays d'où sont originaires les otages sont au courant", a-t-elle ajouté.
Le MUJAO, qui a revendiqué un attentat organisé samedi contre un camp militaire dans le sud de l'Algérie, qui a fait 23 blessés selon un bilan officiel, avait revendiqué en décembre l'enlèvement de trois humanitaires espagnols et italien dans la région de Tindouf (ouest de l'Algérie), fief des indépendantistes sahraouis du Front Polisario, soutenus par Alger.
Cette action avait auparavant été attribuée par le Polisario à Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), très actif dans les pays de la bande sahélo-saharienne depuis 2007. Le MUJAO serait une dissidence d'Aqmi dirigée par des Maliens et des Mauritaniens, selon des experts.
Le 12 décembre 2011, une vidéo montrant des hommes armés encadrant deux femmes, une Italienne et une Espagnole, ainsi qu'un Espagnol, enlevés le 23 octobre dans la région de Tindouf, avait été rendue publique par le MUJAO, un nouveau groupe islamiste qui prône le jihad (guerre sainte) en Afrique de l'Ouest.
Dans une autre vidéo visionnée en décembre 2011 par un journaliste de l'AFP à Bamako, six membres du MUJAO, enturbannés, dont la plupart ont la peau noire, ont exposé leur idéologie, se référant à Oussama Ben Laden, chef d'Al-Qaïda tué par l'armée américaine au Pakistan, au mollah Omar, chef des talibans afghans, et à des figures historiques de l'islam en Afrique de l'Ouest subsaharienne.