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Près de 27 millions d'esclaves dans le monde

Une adolescente dans un centre de lutte contre le trafic d'êtres humains à Managua, au Costa Rica, en février 2011[AFP/Archives]

Près de 27 millions de personnes seraient réduites en esclavage dans le monde à l'heure actuelle, a indiqué la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton, au moment où les Etats-Unis dévoilait mardi leur rapport annuel sur le trafic d'êtres humains.

Des progrès dans la lutte contre ce "fléau" ont toutefois été accomplis, grâce notamment aux poursuites engagées contre les trafiquants par un nombre croissant de gouvernements, relève ce rapport.

Des 185 pays étudiés dans le rapport, seuls 33 se conforment aux textes existants au niveau international instaurés pour mettre au fin au trafic d'êtres humains, telle que la Déclaration universelle des droits de l'homme.

Parmi les 17 pays les moins bien notés, se trouvent l'Algérie, la République démocratique du Congo, la Libye, la Corée du Nord et l'Arabie saoudite.

La Syrie, elle, a fait son entrée sur la liste noire des pays accusés de trafic d'êtres humains, car "le gouvernement syrien n'applique pas les mesures destinées à éliminer le trafic (d'êtres humains) et ne fait aucun effort en ce sens", explique le rapport américain.

L'abolition de l'esclavage aux Etats-Unis en 1865 "et dans d'autres pays n'a malheureusement pas signifié la fin de l'esclavage" dans son ensemble, a estimé Mme Clinton: "On estime aujourd'hui à 27 millions le nombre de personnes victimes d'esclavage à travers le monde, ce qui est parfois aussi appelé trafic d'êtres humains".

"En dépit de l'adoption de traités et de lois qui interdisent l'esclavage, les faits montrent que nombre d'hommes, de femmes et d'enfants vivent en esclaves des temps modernes en raison du fléau qu'est le trafic d'êtres humains", a souligné la secrétaire d'Etat: "Les victimes de l'esclavage moderne sont des hommes et des femmes, des fillettes et des garçons dont l'histoire nous rappelle de quels traitements inhumains nous sommes capables".

"Un siècle et demi après la victoire de la liberté aux Etats-Unis, cette liberté continue à n'être qu'une illusion pour des millions de personnes", a-t-elle écrit dans la préface du rapport.

Le 1er juin, l'Organisation internationale du travail (OIT) avait annoncé que près de 20,9 millions de personnes, dont près d'un quart ont moins de 18 ans, sont en situation de travail forcé dans le monde, occupant des postes qui leur ont été imposés par la contrainte ou la tromperie.

Mais à en croire Luis C. deBaca, chargé de la lutte contre le trafic d'êtres humains au département d'Etat, "d'autres estimations s'approchent de 27 millions" de personnes.

"Il y a des progrès. Certains pays adoptent des lois et commencent à s'attaquer à ce problème", a-t-il cependant admis.

Hillary Clinton a d'ailleurs souligné que 29 pays étudiés dans le rapport étaient remontés dans le classement établi par le département d'Etat, "ce qui signifie que les gouvernements prennent les mesures adéquates".

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