![La reine Elizabeth II, le 30 avril 2013 à Londres [Kirsty Wigglesworth / Pool/AFP/Archives]](http://static.cnews.fr/sites/default/files/directmatin/image_placeholder_rect_basic.gif "La reine Elizabeth II, le 30 avril 2013 à Londres [Kirsty Wigglesworth / Pool/AFP/Archives]")
La reine Elizabeth II, âgée de 87 ans, ne participera pas au prochain sommet du Commonwealth en novembre pour la première fois depuis 1971, a annoncé mardi le palais de Buckingham dans un communiqué.
Buckingham n'a fourni aucune explication à cette absence, précisant simplement que la souveraine, qui préside le Commonwealth, "sera représentée par le prince Charles", son fils, à ce sommet organisé à Colombo, au Sri Lanka.
Selon une source proche du palais, cette décision a été prise dans le souci de réduire désormais les voyages à l'étranger de la reine. Des membres de la famille royale avaient ainsi été chargés de représenter la souveraine l'an dernier lors de plusieurs déplacements effectués dans le cadre de son jubilé.
Toujours selon cette source, l'absence de la reine n'est pas liée à la controverse sur le fait que ce sommet se tienne à Colombo. Un choix contesté par le Canada qui a menacé de ne pas participer à cette réunion si le Sri Lanka ne répondait pas aux allégations d'atrocités commises par l'armée contre les séparatistes tamouls en 2009.
"Cette décision a été prise, j'en suis sûr, après mûre réflexion car je sais que le Commonwealth a beaucoup d'importance pour la reine qui a toujours participé à ses sommets", a commenté le vice-Premier ministre Nick Clegg sur Sky News.
Elizabeth avait assisté au dernier sommet du Commonwealth, une organisation qui rassemble 54 Etats, à Perth, en Australie, en 2011.
Réputée pour sa santé robuste et sa grande vigueur, la reine, qui fête cette année le 60e anniversaire de son couronnement, a été hospitalisée en mars pendant 24 heures pour des "symptômes de gastroentérite". Il s'agissait de sa première hospitalisation en dix ans.
La souveraine, qui remplit chaque année des centaines d'engagements officiels, avait dû renoncer à plusieurs déplacements à la suite de cette hospitalisation, notamment un voyage officiel à Rome avec son époux. Ce voyage en Italie aurait été le premier effectué par la reine à l'étranger depuis 2011.
La santé de son époux, le prince Philip, 91 ans, a aussi montré quelques signes de faiblesse depuis fin 2011. Il a été hospitalisé à trois reprises, pour des problèmes cardiaques et une infection urinaire et a décidé de réduire ses activités.
En raison de ces problèmes de santé et de l'âge du couple royal, Charles et ses fils William et Harry seront amenés à assumer un nombre grandissant d'obligations officielles, relèvent les experts de la monarchie.