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Hawking va boycotter une conférence en Israël

L'astrophysicien britannique Stephen Hawking, le 29 août 2012 à Londres [Leon Neal / AFP/Archives] L'astrophysicien britannique Stephen Hawking, le 29 août 2012 à Londres [Leon Neal / AFP/Archives]

Le célèbre astrophysicien britannique Stephen Hawking ne participera pas en juin à une conférence en Israël, rejoignant un groupe d'universitaires boycottant l'Etat hébreu, ont indiqué mercredi les organisateurs de l'événement.

L'université britannique de Cambridge, où M. Hawking travaille depuis 1962, a confirmé que l'astrophysicien ne participerait pas à la conférence, mais a évoqué des "raisons de santé", les médecins ayant déconseillé au scientifique malade depuis des dizaines d'années de prendre l'avion.

"Hawking prend part au boycott universitaire d'Israël et s'est retiré de la conférence présidentielle israélienne: Faire face à demain 2013, sous l'égide du président (Shimon) Peres", ont indiqué les organisateurs dans un communiqué.

Le Comité britannique pour les universités palestiniennes (CBUP), qui soutient ce boycott et s'oppose à l'occupation des territoires palestiniens, a confirmé que M. Hawking avait décidé d'observer ce boycott et qu'il avait donc "décliné l'invitation".

Sa décision se base sur "sa connaissance de la Palestine, et sur les conseils unanimes de ses propres contacts universitaires là-bas", indique le comité sur son site.

Ce communiqué "a été diffusé avec l'aval du bureau du professeur Hawking", a assuré le CBUP dans une déclaration ajoutée sur son site.

Le directeur de la conférence, Israel Maimon, a qualifié le boycott universitaire contre Israël de "scandaleux et inapproprié, surtout pour une personne pour laquelle l'esprit de liberté réside à la base de sa mission humaine et universitaire".

Cette conférence, qui se tiendra du 18 au 20 juin, accueille diplomates, politiciens et universitaires. Parmi les intervenants figurent l'ancien Premier ministre britannique Tony Blair, l'ancien président américain Bill Clinton et la chanteuse et actrice américaine Barbara Streisand.

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