![Des chasseurs de l'armée chinoise dans le ciel de Shanghai, le 23 octobre 2013 [Mark Ralston / AFP/Archives]](http://static.cnews.fr/sites/default/files/directmatin/image_placeholder_rect_basic.gif "Des chasseurs de l'armée chinoise dans le ciel de Shanghai, le 23 octobre 2013 [Mark Ralston / AFP/Archives]")
La Chine a fait décoller d'urgence ses chasseurs vendredi pour surveiller des avions américains et japonais entrés dans sa zone de défense aérienne, une situation qui rend Washington "profondément inquiet".
"Plusieurs avions de combat ont été envoyés d'urgence pour vérifier l'identité" d'avions américains et japonais entrant dans la zone d'identification de la défense aérienne établie par Pékin le weekend dernier, a annoncé l'agence Chine Nouvelle citant un responsable de l'armée de l'air, Shen Jinke.
La patrouille chinoise, qui comprenait au minimum deux chasseurs, a identifié deux avions de surveillance américains et dix appareils japonais dont un avion de combat F-15, a précisé M. Shen. Sa mission consistait à surveiller les avions étrangers dans la zone "durant tout leur déplacement, en les identifiant rapidement".
Les Etats-Unis se sont dits "profondément inquiets" de la situation, mais ont affirmé que leurs avions militaires continueraient à y opérer.
"Je peux confirmer que les Etats-Unis opèrent, et continueront à opérer normalement dans la zone", a souligné le colonel Steve Warren, un porte-parole du Pentagone.
La diplomatie américaine a en outre noté dans un communiqué que "la liberté de survol et d'autres usages conformes aux lois internationales des espaces aériens et maritimes sont essentiels à la prospérité, la stabilité et la sécurité du Pacifique.
Cependant, concernant les vols civils, le département d'Etat a dit s'attendre à ce que les compagnies aériennes américaines respectent les instructions des pays concernés, laissant entendre que les Etats-Unis ne protesteraient pas contre des injonctions de la Chine à des appareils civils dans la zone disputée.
Mais cette décision "ne signifie pas l'acceptation par le gouvernement américain des exigences de la Chine pour opérer dans la zone de défense aérienne nouvellement proclamée", selon la même source.
Mobilisation des médias chinois
![Un avion des garde-côtes japonais au-dessus des îles Senkaku, le 13 octobre 2011, en mer de Chine orientale [ / JijiPress/AFP/Archives]](http://www.directmatin.fr/sites/default/files/styles/image_630_400/public/Part-HKG-Hkg9235815-1-1-0.jpg)
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Samedi dernier, les autorités chinoises ont unilatéralement instauré une zone aérienne d'identification (ZAI) sur une grande partie de la mer de Chine orientale, entre la Corée du Sud et Taïwan, englobant notamment un petit archipel contrôlé par Tokyo, les îles Senkaku, et fermement revendiqué par Pékin sous le nom de Diaoyu.
L'action de l'aviation s'accompagne d'une mobilisation des médias chinois.
Ce vendredi, la presse d'Etat à Pékin a appelé à réagir "sans hésiter" aux violations par le Japon des règles fixées pour cette zone.
En vertu de ces dernières, les avions s'aventurant dans la zone doivent déposer leur plan de vol, faire connaître leur nationalité et rester en contact radio avec les autorités chinoises.
Le Japon et la Corée du Sud avaient affirmé jeudi avoir envoyé des appareils dans cette zone sans en référer aux autorités chinoises, après un survol identique effectué en début de semaine par deux bombardiers américains.
De son côté, la Chine y a déployé des patrouilles de chasseurs de combat, en mission de routine, a rapporté l'agence Chine nouvelle. Présentée comme conforme aux pratiques internationales habituelles, l'action de Pékin n'en a pas moins provoqué une tempête diplomatique dans la région.
Washington entretient d'étroites alliances avec Tokyo et Séoul, et les analystes estiment que ni la Chine ni le Japon ne souhaitent d'affrontement armé.
Mais les dirigeants chinois font face à une forte pression interne, que relaie le Global Times dans un éditorial au ton martial à l'égard du Japon. "Si les Etats-Unis ne vont pas trop loin, nous ne les ciblerons pas dans la protection de notre zone. Ce que nous devons faire à présent, c'est contrer avec fermeté toutes les actions provocatrices du Japon", a insisté le journal.
Selon lui, "si le Japon envoie ses avions voler au-dessus de la zone (chinoise), nous aurons toute légitimité pour envoyer nos avions dans sa propre zone", ce qui pourrait déboucher sur des tensions dans l'air "similaires à celles de la Guerre froide entre les Etats-Unis et l'Union soviétique".
Pékin accuse les Etats-Unis et le Japon, qui possèdent tous deux des zones d'identification similaires depuis des décennies, de tenir à son égard un double discours. De son côté, le journal japonais Yomiuri Shimbun a rapporté vendredi que les Etats-Unis et le Japon projetaient de renforcer leur coopération militaire dans la région, assurant que des avions japonais E-2C de détection seront stationnés de façon permanente à Okinawa tandis que des drones américains US Global Hawk devraient être opérationnels sous peu au Japon.
Pour sa part, l'Union européenne (UE) s'est jointe vendredi au chœur des critiques, la diplomate en chef des 28 Catherine Ashton redoutant que la création de la zone chinoise ne "contribue à échauffer les tensions régionales".