Berlin poursuivait samedi les célébrations des 25 ans de l'ouverture du Mur, le 9 novembre 1989, qui culmineront dimanche avec une grande "fête populaire" destinée à marquer un événement historique, prélude à la Réunification allemande onze mois plus tard.
Vendredi en début de soirée, le maire de Berlin, le social-démocrate Klaus Wowereit, a inauguré l'installation de près de 6.900 ballons lumineux qui, sur une quinzaine de kilomètres, "symbolise (...) le tracé du Mur" qui a coupé Berlin en deux, a expliqué l'élu, avant d'allumer une section sur l'un des ponts de la Spree.
Lâchés dimanche soir dans le ciel au son de l'Hymne à la joie de Ludwig van Beethoven, hymne de l'Union européenne, ces ballons donneront ainsi "l'occasion de faire s'écrouler le Mur une seconde fois", a dit M. Wowereit, rendant hommage aux "personnes mortes simplement parce qu'elles voulaient franchir ce Mur": "Ce 25e anniversaire est également un jour de souvenir pour les victimes du régime de la RDA."
Parallèlement, le Prix Nobel de la Paix Mikhaïl Gorbatchev, 83 ans, est en visite en Berlin où il est crédité d'un rôle majeur dans la Réunification allemande. "Nous devons méditer les leçons du passé", a-t-il déclaré au cours d'une visite à Checkpoint Charlie, l'un des points de contrôle emblématiques de la partition de la ville, entre secteurs américain et soviétique.
Le dernier dirigeant de l'URSS, qui doit participer samedi à un débat sur le regain de tension récent entre l'Occident et la Russie, et s'entretenir lundi avec la chancelière Angela Merkel, a insisté sur l'importance des relations germano-russes: "Aussi longtemps qu'elles sont bonnes, tout va bien, et pas seulement pour nos deux peuples", a-t-il dit.
Le président américain Barack Obama a appelé de son côté le monde à retenir les leçons de la chute du Mur au moment où les "actes de la Russie contre l'Ukraine" démontrent qu'il reste du chemin à parcourir.
"Un jour historique"
Vendredi matin, les députés du Bundestag (chambre basse du Parlement) s'étaient succédé à la tribune pour évoquer leurs souvenirs personnels qui prenaient une dimension historique.
"Le jour où le Mur est tombé" est un jour "historique" pour le peuple allemand, a ainsi déclaré l'élue conservatrice (Union chrétienne-sociale, CSU) Gerda Hasselfeldt, rappelant que cet événement s'était produit sans une goutte de sang ni un coup de feu.
Une passe d'armes a opposé le chanteur et ancien dissident est-allemand Wolf Biermann, déchu de sa nationalité par la RDA en 1976, aux députés de Die Linke, parti créé en 2007 par d'anciens communistes de l'Allemagne de l'Est et des déçus du Parti social-démocrate. Apostrophé alors qu'il chantait, M. Biermann, 77 ans, a répliqué que cette formation n'était que "le résidu misérable de ce qui a heureusement été dépassé".
Dimanche, les célébrations doivent culminer Porte de Brandebourg, symbole de la partition de Berlin, puis de l'unité de la ville, avec une "fête populaire" gigantesque.
Selon la presse, environ deux millions de visiteurs sont attendus dans la capitale allemande ce week-end. Un mouvement de grève sans précédent dans les chemins de fer, qui menaçait les festivités, prendra finalement fin plus tôt que prévu, samedi à 18H00 (17H00 GMT).
L'orchestre de la Staatskapelle, sous la direction de l'Israélo-Argentin Daniel Barenboim, donnera à la mi-journée le coup d'envoi de cette fête.
Des artistes contemporains prendront le relai avant un hommage vers 18H00 aux "victimes du Mur", mortes en tentant de le franchir .
"Heroes"
Dans la soirée, d'autres artistes se produiront, dont le vétéran du rock allemand, Udo Lindenberg, auteur en 1983 de "Sonderzug nach Pankow" ("Train spécial pour Pankow", du nom d'un quartier de Berlin-Est), dans lequel il raille le dernier des dirigeants est-allemands, Erich Honecker, pour ne pas l'avoir autorisé à jouer en RDA.
Le Britannique Peter Gabriel, ex-chanteur et fondateur du groupe Genesis, interprètera "Heroes", le tube enregistré en 1977 près du Mur par David Bowie, qui vivait à Berlin-Ouest.
Également conviés, d'anciens dissidents au régime communiste de l'ex-RDA évoqueront leurs souvenirs de la nuit du 9 novembre 1989.
De son côté, Mme Merkel, qui a grandi en RDA et habitait Berlin-Est en 1989, doit inaugurer dimanche matin la nouvelle exposition permanente du Mémorial du Mur et assister samedi soir à un concert dans la salle du Berliner Ensemble.
"Mur de la honte" à l'Ouest, "protection antifasciste" à l'Est, l'édifice de plus de 150 km, avait été érigé en 1961 par la RDA. Victime de la perestroïka de Mikhaïl Gorbatchev, et sous la pression pacifique de centaines de milliers de manifestants, il cédera 28 ans plus tard, le 9 novembre 1989.
Le 3 octobre 1990, la Réunification de l'Allemagne était officielle.